Ihmiskunnan mullistavin keksintö muuttuu lajimme suurimmaksi uhaksi, kun lääketieteellisen läpimurron kynnyksellä oleva tiedemies aloittaa kehittämänsä lääkkeen testauksen nuorella Caesar-nimisellä simpanssilla. Apinan osoittaessa poikkeuksellista älykkyyttä ja ihmismäisiä tunteita on selvää, että edessä on koko elämänmuotoamme ravisteleva taistelu, jossa päätetään planeettamme hallitseva laji!
Mukaansatempaavassa tositarinassa kaksi perulaista etsivää lähtee peitetehtävissä jäljittämään ja pidättämään sissiliike Loistavan polun johtajaa.