Teju katrs zina, kas ir Ziemassvētku vecītis, bet cik daudzi ir aizdomājušies par vecīša bērnību? Filma vēsta par mazo Nikolasu, kura vecāki iet bojā, vedot viņa māsiņu pie ārsta. Tā vietā, lai Nikolasu pieņemtu audzināšanā viena cieminieku ģimene, puika pavada pa gadam pie katras no ģimenēm, iepazīstot savus līdzcilvēkus un gadu no gada vēršot garāku to bērnu sarakstu, kuriem kā pateicību Ziemassvētku vakarā uz sliekšņa atstāj pa dāvanai. Pienāk reize, kad Nikolasam jāpārceļas pie Īzaka, nešpetna rakstura galdniekmeistara. Viņu kopdzīves sākums ir grūts, bet bez Īzaka Nikolass nekad nekļūtu par to Ziemassvētku vecīti, kādu viņu pazīstam mēs.