Głównym bohaterem American Beauty i narratorem zarazem jest 42-letni Lester Burnham. Oto facet, który po dwudziestu latach letargu budzi się do prawdziwego życia. Impulsem do zmian staje się koleżanka córki, w typie lolitki, rozbudzająca jego zmysły. Pod jej wpływem przewartościowuje swoje życie – ćwiczy i powraca do formy fizycznej, rzuca pracę, staje się szczery i bezkompromisowy. Powraca do marzeń z młodości, które okazują się złudzeniami, bo czy palenie trawki, jeżdżenie sportowym wozem, albo beztroska „Mc-praca” uczyni go wolnym i młodym?
Ojciec - Richard (Greg Kinnear) beznadziejny terapeuta od motywacji, próbuje sprzedać swój program osiągania sukcesu... bez sukcesu. Tymczasem otwarta i szczera mama, Sheryl (Toni Collette), bezustannie zadręcza się ekscentrycznymi problemami swej rodziny, zwłaszcza tym, że jej brat (Steve Carell), ogarnięty manią samobójczą badacz Prousta, właśnie wyszedł ze szpitala, dokąd trafił porzucony przez swego kochanka. Są także najmłodsi Hooverowie - siedmioletnia pulchna okularnica Olive (Abigail Breslin), która marzy o udziale w konkursie piękności, oraz Dwayne (Paul Dano), nastoletni młody gniewny i miłośnik Nietzschego, który złożył ślub milczenia do chwili, kiedy nie dostanie się do Akademii Lotniczej. Zmorą rodziny jest dziadek (Alan Arkin), wyrzucony właśnie z domu starców z powodu swego skandalicznego zachowania.
Gilbert (Johnny Depp) ma powody do zgryzoty. Mieszka w małym, prowincjonalnym miasteczku, w którym nic się nie dzieje. Ma pracę, której nie znosi, a którą musi wykonywać, aby utrzymać swoją liczną i dość nietypową rodzinę: chorobliwie otyłą, nie opuszczającą łóżka matkę, opóźnionego w rozwoju brata (Leonardo DiCaprio) i dwie kłopotliwe siostry. Pewnego dnia, w miasteczku zjawia się sympatyczna dziewczyna (Juliette Lewis), która wyzwala w nim pragnienie wyrwania się z tego zamkniętego, utrapionego świata... [opis dystrybutora dvd]
Najstarsza córka - Hanna jest oddaną żoną, kochającą matką i odnosząca sukcesy aktorką. Jest także prawdziwą i lojalną podporą dla swoich dwóch, ciągle jeszcze szukających celu w życiu sióstr - Lee i Holly - jest emocjonalnym kręgosłupem całej rodziny, która zdaje się tego wcale nie doceniać. Gdy jednak doskonale uporządkowany świat Hanny zostaje zniszczony przez siostrzaną rywalizację, kobieta zdaje sobie nagle sprawę, że jest tak samo samotna i zagubiona jak wszyscy inni. Aby się odnaleźć, musi dokonać wyboru między niezależnością rodziny, z którą żyje, a rodziną, bez której żyć nie może.
Borys i Żenia, mieszkańcy wielkiego miasta we współczesnej Rosji, mają się rozstać. Nie mogą znaleźć wspólnego języka, a ich kontakty ograniczają się do wybuchowych kłótni, w których wyliczają wzajemne urazy. Oboje żyją na niezłym poziomie. Mają nowych partnerów, z którymi chcą jak najszybciej związać się na stałe. Przeszkodą w ułożeniu życia od nowa może okazać się ich 12-letni, niechciany syn Alosza. Rodzice nie mają z nim kontaktu. Borys i Żenia swój plan chcą zrealizować, nawet jeśli będzie to oznaczało porzucenie dziecka.
W niecierpliwie oczekiwanym filmie osnutym na przebojowym serialu telewizyjnym Homer musi ocalić świat przed katastrofą, którą sam sprowokował. Wszystko zaczyna się od Homera, jego nowej świnki domowej i cieknącej cysterny - kombinacji, która doprowadza do nieszczęścia, jakiego miasto Springfield jeszcze nie doświadczyło. Kiedy Marge jest przerażona horrendalną gafą Homera, do domostwa Simpsonów puka żądny zemsty tłum. Rodzinie udaje się zbiec, ale wkrótce idzie w rozsypkę z powodu toczących ją konfliktów i nieznajomości miejsca. Społeczność Springfield ma wszelkie powody, by domagać się głów Simpsonów. Kataklizm zapoczątkowany przez Homera zwróciło uwagę prezydenta USA Arnolda Schwarzeneggera (Harry Shearer) oraz szefa Agencji Ochrony Środowiska Russa Cargilla (Albert Brooks). „Wie pan, prezydencie - mówi Cargill - kiedy powołał mnie pan do agencji, gratulowano panu mianowania największego szczęściarza Ameryki szefem najbardziej nieszczęsnej agencji rządowej.
Nick (Til Schweiger) życiowy nieudacznik, który ma talent do szybkiej utraty pracy. Leila (Johanna Wokalek) pacjentka szpitala psychiatrycznego. Ich losy spłatają się właśnie w klinice gdzie przebywa na leczeniu Leila a Nick dostaje tam prace "ostatniej szansy". I jak to zwykle bywa w jego przypadku wszystko psuje się już pierwszego i zarazem ostatniego dnia pracy, ale właśnie wtedy zaczyna się jego "podróż", w czasie której odnajdzie prawdziwą miłość, pojmie co to odpowiedzialność i poświęcenie ...
Histora rodziny Buckmanów i ich przyjaciół, którzy usiłują wychować swoje dzieci. Przeżywają wszystkie chwile i wydarzenia zarówno bolesne jak i radosne. Zrażają sobie krewnych, "czarną owce" w rodzinie, ekscentryków i buntowniczych nastolatków.
Trzynastoletnia Tracy (Evan Rachel Wood) jest wzorową uczennicą, która nie sprawia żadnych kłopotów wychowawczych. Wszystko zmienia się od momentu, kiedy dziewczyna zaprzyjaźnia się z Evie (Nikki Reed), najbardziej popularną i najładniejszą dziewczyną w szkole. Evie pokazuje Tracy świat narkotyków i lekkomyślnego nastoletniego buntu. Zmiana środowiska oraz stylu życia wywołuje szereg konfliktów pomiędzy Tracy a jej matką, nauczycielami i starymi przyjaciółmi.
Czworo dorosłych ludzi wraca do rodzinnego domu, by pochować zmarłego ojca. Spędzą cały tydzień w domu, w którym wciąż mieszka ich nadopiekuńcza matka, Hillary. Wspólnie spędzony czas będzie okazją, by poukładać wzajemne relacje i odbudować rodzinne więzi.
Madeline (Embeth Davidt), właścicielka galerii sztuki - wybiera się z Chicago do Północnej Karoliny, gdzie ma podpisać kontrakt z tamtejszym malarzem. Wyjazd ma być pretekstem do odwiedzin w domu rodzinnym jej nowego męża George'a (Alessandro Nivola). Staje się to okazja do poznania członków jego rodziny: uszczypliwej matki Peg (Celia Weston), małomównego ojca Eugene'a (Scott Wilson), zbuntowanego brata Johnny'ego (Benjamin McKenzie) oraz jego ciężarnej, bardzo dziecinnej żony Ashley (Amy Adams). W domu George'a tylko Ashley akceptuje wytworną i wyrafinowaną Madeline i od razu zaczyna traktować ją jak siostrę. Reszta rodziny, szczególnie Peg, ma do niej dość chłodny stosunek...
Gus trudni się okradaniem zamożnych domów. W Boże Narodzenie włamywacz usiłuje obrobić okazałą rezydencję w Connecticut. Chroniący dom system alarmowy działa jednak bez zarzutu. Na miejscu zjawia się policja. Aby wymknąć się pogoni, Gus bierze na zakładników przypadkowe małżeństwo i zamierza przeczekać obławę w domu porwanych. W ten sposób włamywacz wpada z deszczu pod rynnę.