Brian, un simpatico outsider, vive da solo in una valle gallese, inventando strani marchingegni che raramente funzionano. Dopo aver trovato una testa di manichino abbandonata, Brian ha un'idea. Tre giorni, una lavatrice e vari pezzi di ricambio dopo, ha inventato Charles, un robot artificialmente intelligente che impara l'inglese da un dizionario e si rivela un compagno affascinante e sfacciato. In breve tempo, però, Charles sviluppa anche l'autonomia. Incuriosito dal mondo esterno - o da qualsiasi cosa si trovi al di là del cottage in cui Brian lo ha nascosto - Charles desidera l'avventura.

Mercer, intenta a far luce sulla misteriosa scomparsa del fratello, si reca su una sperduta isola del sud Pacifico, insieme ad un gruppo di scienziati che sono alla ricerca di un antidoto contro un virus letale. Ad accoglierli, oltre alla popolazione locale, ci penserà un misterioso e sanguinario predatore letale, la cui natura aracnide non sembra avere avuto origine sulla Terra.