1800-luvulle, eurooppalaiseen kylään sijoittuva stop motion -animaatiotekniikalla kerrottu tarina seuraa Victor-nimistä nuorta miestä (äänenä Johnny Depp), joka on päätynyt manalaan.Hänet on naitu salaperäisen ruumismorsiamen (äänenä Helena Bonham Carter) kanssa, samalla kun hänen oikea morsiamensa Victoria (äänenä Emily Watson) odottaa avuttomana elävien joukossa.Vaikka elämä kuolleiden maassa osoittautuukin paljon värikkäämmäksi kuin Victorin tiukka kotikasvatus, hän tietää, ettei mikään tässä maailmassa - eikä seuraavassakaan - voi pitää häntä erossa oikeasta rakastetustaan.Elokuva on tarina optimismista, romantiikasta ja eloisasta kuolemanjälkeisestä elämästä, ja se on kerrottu klassiseen Burtonin tyyliin.
Historioitsija Milo Thatch johtaa maailman pätevintä joukkoa arkeologeja ja tutkimusmatkailijoita, jotka nousevat upeaan 300 metriä pitkään sukellusvene Ulyssesiin ja suuntavat syvälle kohti meren arvoituksia. Heidän tavoitteensa on löytää legendaarinen kadonnut Atlantiksen kuningaskunta. Merenalainen löytöretki saa kuitenkin odottamattoman käänteen, kun ryhmän tehtävä täytyy muuttaa uponneen kuningaskunnan löytämisestä sen suojelemiseen. Monien uskollisuus vaihtaa kohdetta yhtä nopeasti kuin merivirrat suuntaa, joten Milon täytyy päättää, keneen voi luottaa ja keneen ei. Sisältää tupakkatuotteita.
Brittiläisen tuotantoyhtiön Hammerin kukoistuksen aikaan, 60-luvun puolessa välissä, se päätti tuottaa myös ensimmäisen dinosauruspätkänsä. Vetonaulaksi saatiin Raquel Welch, joka kohosi nopeasti yhdeksi aikansa seksisymboleista. Naisten hormoneja heräteltiin puolestaan John Richardsonin voimin. Elokuvan valtti on sen visuaalisuus, jota mukana ovat olleet luomassa erikoistehostegurut Ray Harryhausen sekä George Blackwell, kuvaaja Wilkie Cooper, lavastaja Robert Jones ja ohjaaja Don Chaffey. Esihistoriallisella ajalla elää heimo, jossa miehet ovat miehiä ja naiset naisia, ja jonka parista potkitaan pois sattumien kautta huono-onninen Tumak. Ei siis mikään hyvä päivä luolamiehelle. Mutta vaikka autiomaa on kuuma ja petoja täynnä, on kohtalo tällä kertaa Tumakille suopea. Hän ajautuu henkihieveriin, mutta kohtaa onnekseen "hyvän" heimon, ja siinä sivussa unelmiensa naisen. Yhdessä löytämänsä Loanan kanssa he päätyvät pian elämänsä seikkailuun, ja kostokin pitäisi suorittaa siinä sivussa.