Este filme documenta a greve dos mineiros de carvão contra a mina de Brookside da Eastover Mining Company no condado de Harlan, Kentucky, em junho de 1973. A recusa da Eastover em assinar um contrato (quando os mineiros se juntaram aos United Mine Workers of America) levou à greve, que durou mais de um ano e incluiu batalhas violentas entre os capangas/escabinas da empresa armados e os mineiros que faziam piquetes e as mulheres que os apoiavam. A realizadora Barbara Kopple coloca a greve em perspetiva, dando-nos alguns antecedentes sobre a situação histórica dos mineiros e alguma história da UMWA.

Uma discussão sobre uma nova proposta de vida à sociedade mundial: abandonar a cultura sócioeconômica que nos rege e ter como objetivo a sobrevivência humana e social. Para discutir essas questões e apresentar possíveis soluções para os problemas da sociedade moderna, o documentário colhe depoimentos de especialistas em economia, antropologia, saúde pública, tecnologia e ciências sociais.