帕德（Mahasamut Boonyaruk 饰）是一名罐头工厂的切鱼工人，一次意外中，他削去了自己的左手食指，当他在一个鱼罐头里找到了自己的手指后才发现，这截手指其实属于工友耀德（Sawatwong Palakawong Na Autthaya 饰）。

根据新闻事件拍成的惊险犯罪片，导演理查德·弗莱舍以半纪录片方式处理本片。剧情描述六十年代，波士顿出了一名色魔，四处肆虐女人，手段极为残忍，不少妇女都死于他的手下，令全城为之震惊。本片有些片段以分割银幕同时交代凶手行凶时室内与室外的情况，技巧的尝试颇为大胆，但并非完全成功。亨利·方达、托尼·柯蒂斯等都有出色的表演。

帮派分子Chas（詹姆斯·福克斯 James Fox 饰）是Harry Flowers的一名手下，在一次帮派争斗中，Chas杀死了一个叫Joey的人，只能逃亡。为了躲避Harry的追杀，他化名为Johnny Dean，假装是一名变戏法的，租了一所房子的地下室。房子的主人是 Turner（米克·贾格尔 Mick Jagger 饰），他和两个女人住在里面。Chas住在地下室的期间经历了一段奇幻的旅程。他联系一个朋友，让朋友替他搞了个美国护照，准备逃走。他让朋友来他住的地方与他见面，不料他的朋友却带着Harry的人一起来了......

影片讲述了联邦调查局特工李·哈克受命调查一桩悬而未决的连环杀人案件，哈克发现与凶手有私人关系，因此必须在他再次发动袭击之前阻止他。

威廉 克雷导演把摄影机瞄准了政治界，《自由先生》这部作品看似搞笑荒唐，讽刺了越南战争时期美国的帝国主义外交政策。