Имало едно време в едно затънтено блато един обикновен Огър на име Шрек, чието скъпоценно усамотение неочаквано бива нарушено от нашествието на досадни приказни герои, прогонени от царството си от злия лорд Фаркуад. С твърдото намерение да спаси дома им – и най-вече своя, Шрек сключва сделка с Фаркуад и тръгва да спасява красивата принцеса Фиона, бъдеща булка на злодея.

Шрек и Фиона се завръщат от медения си месец и са поканени да посетят родителите на Фиона – краля и кралицата на Далечното кралство. Младоженците се отправят на път заедно с вярното и забавно Магаре. Всички жители на Далечното кралство излизат, за да поздравят красивата си принцеса, а родителите й с радост очакват пристигането на любимата си дъщеря и новия принц.

Като черпи вдъхновение от класическите второкласни научнофантастични филми от 50-те години и от нарастващите увлечения по теориите на конспирациите, Гийермо дел Торо представя искряща приказка за необяснимото, която ще достави удоволствие на всички киномани. В разгара на Студената война, в тайна американска лаборатория млада няма жена започва да общува със странно водно създание. Илайза, чиито единствени приятели са съседът й – художникът гей Джайлс, и колежката й – чистачката Зелда, е разтревожена от поведението на шефа на изследователския екип Скрикланд, който третира създанието просто като твърде голям лабораторен плъх. Друг от екипа учени, поддържащ съмнителни връзки, е доста по-любопитен, особено когато вижда как между Илайза и създанието се заражда връзка.

Ела живее в един вълшебен свят, в който всяко дете, в мига на своето раждане, получава "подарък" добродетел от фея орисница. Дарът на Ела обаче е подчинение. Това рождено право се оказва голямо проклятие, когато Ела се озовава в ръцете на неколцина безскрупулни личности, на които тя буквално не може да не се подчини. Решена да поеме контрола над живота и решенията си, Ела се отправя на пътешествие, в чийто край тя се надява въпросното проклятие да се вдигне. Но пътуването й няма да е лесно...