Filmas paremtas tikrais faktais iš policininko Frenko Serpiko gyvenimo. Jis padėjo demaskuoti daugybinius korupcijos atvejus Niujorko policijos departamente.
Paskutiniai komunizmo metai Rumunijoje. Dvi studentės draugės Otilija (akt. Anamaria Marinca) ir Gabita (akt. Laura Vasiliu) rengiasi vienai nakčiai pasprukti iš bendrabučio. Gabija ruošiasi abortui, kuris jų šalyje uždraustas ir griežtai baudžiamas. Merginos turi sugalvojusios planą, tačiau vos pradėjusios veikti susiduria su neplanuotais sunkumais. Nežinia, baimė, pažeminimas, nuolatinis slapstymasis ir melas artimiesiems – Otilija su Gabita turi ištverti viską, kad tyliai ir greitai išspręstų šią problemą. Ir tai, kas iš pradžių atrodė tik nelegali paslauga už nemažus pinigus, pasirodo, nėra taip paprasta... Naujausias režisieriaus Christiano Mungiu filmas, kuriam jis pats sukūrė scenarijų, - tai moderni, šokiruojanti ir skaudi istorija, atskleidžianti, kokią įtaką paprasto žmogaus likimui gali padaryti sausas įstatymo sprendimas.
Tiesiog iš savo namų, esančių viename Bostono kvartale, dingsta ketverių metukų mergaitė. Dingusios vaiko teta, nesulaukusi pakankamų, jos nuomone, pastangų iš policijos atstovų, pasamdo du privačius detektyvus Patriką ir Angie. Nors abu sekliai bando atsisakyti naujo tyrimo, motyvuodami, kad dingusių vaikų bylos nėra jų specializacija, dingusios mergaitės šeima nori būtent šios poros. Pirma, jie – ne policija, antra, detektyvai patys kilę iš kaimynystės, tad pažįsta visus aplinkinius. Pamažu bylos detalės pradeda piešti vientisą paveikslą. Detektyvai bendrauja su narkotikų prekeiviais, gaujų nariais, pedofilais bei kitokio plauko nusikaltėliais ir žingsnis po žingsnio artėja prie pagrobtos mažametės. Tačiau nė vienas nenujaučia, kad tikroji moralinė dilema ir didžiausi sunkumai jų laukia tuomet, kai atrodys, jog byla jau išspręsta.
Fredis Heflinas dar vaikystėje svajojo tapti policininku, tačiau klausos sutrikimai ilgą laiko neleido jam prasimušti į pareigūnų gretas. Fredis nenuleido rankų ir pelnytai užėmė gimtojo miestelio šerifo pareigas. Bet vieną dieną jis sužinojo, kad kolegos, kuriuos jis laikė pavyzdiniais policininkais, jau daugelį metų bendradarbiauja su mafija. Vienas sąžiningas policininkas prieš korumpuotų kolegų lizdą.
Siautėjanti ugnis pasiglemžia pasiaukojamai vykdančio pareigas Čikagos gaisrininko gyvybę. Jo sūnūs - Stivenas ir Brajenas - užaugę pasirenka tėvo profesiją. Kai policijos inspektorius atkreipia dėmesį į besikartojantį padegimo būdą, Brajenas nusprendžia imtis ypač pavojingos užduoties - susekti klastingąjį padeginėtoją.