По мотивам одноименного романа Сюхэйя Фудзисавы. В конце жизни игрок, разбойник и бродяга Унокити возвращается в родные места и обнаруживает, что в его городе почти ничего не изменилось. Однако судьбы многих людей до сих пор определяются теми ошибками, которые он совершил в молодости. Прежде, чем умереть, он должен сделать что-то для дорогих ему людей.
В своих странствиях по городам и весям самурай Сандзюро «набрел» на серьезный конфликт в одном из кланов: оголтелая борьба за власть, коррупция, глава клана по ложному обвинению арестован вместе с семьей, а его место вот-вот займет злобный интриган Кикуи. Только горстка молодых воинов готова биться за справедливость. Им на подмогу приходит Сандзюро. Его оружие — хитрость, внезапность, бесстрашие и, конечно, меч, на котором кровь негодяев не успевает высохнуть…
Япония, 16 век. Мелкий воришка Кагемуся осуждён на казнь, но внезапно ему даруют жизнь. Дело в том, что он как две капли воды похож на местного правителя Такеду, властного и сильного человека, один вид которого воодушевлял солдат. Но Такеда недавно скончался.
Урю Симбэй не смог спокойно смотреть, как отец близкого друга погрязает в коррупции. Однако на поданную жалобу ответа не получил. Поэтому, забрав с собой жену, покинул родной удел, Огино. Позже обвинённый им чиновник оказывается убит, и подозрения падают на Симбэя. Суровые условия жизни вдали от родины сказались на здоровье жены Симбэя Сино, которая в конечном итоге умирает. Перед смертью она просит Симбэя пообещать, что он продолжит жить, и вернётся в свою деревню, чтобы наблюдать за опаданием лепестков камелии весной, а также помириться со своим другом Унэмэ и с его помощью восстановить справедливость. Когда Симбэй пытается очистить своё имя и установить настоящего убийцу, он становится жертвой сложных интриг...
Когда-то, давным-давно, в конце эпохи Муромати, существовал могущественный клан Хатакэяма, вторым сыном главы которого был Наомицу. И была у него возлюбленная, принцесса Ако, с которой они дружили с самого раннего детства. Но счастье длилось недолго — отец принцессы умер и Нобуцуна, старший брат Наомицу, решил силой овладеть Ако. Наомицу бросил всё и бежал с возлюбленной в горы, но и там немилосердная Судьба приготовила для него суровое испытание… Вскоре появился человек, известный под именем Тадзёмару…
Главному герою предстоит сопроводить 6-ти летнего мальчика по имени Риота к его отцу, художнику Сакити в далёкую деревню Мэйбар. Некий путник, случайно оказавшийся свидетелем разборки между Затойчи и пятью бандитами на проселочной дороге окажется сильнейшим ронином по имени Акацука. Прибыв в Мэйбар, выяснилось что отец ребенка, художник Сакити находиться в плену у местного начальника Гонзо, и без помощи Затойчи ему никогда не освободиться. Вскоре выясняется, что Гонзо с подельниками промышляют фарфоровыми изделиями с запретными изображениями, а ронину Акацуке поручили с этим разобраться. Тут дороги Затойчи и Акацуки пересекаются вновь.
Хотя фильм снят не по прославленному роману Мурасаки-сикибу, а по произведению Мацутаро Кавагути, он довольно неплохо отражает дух классического источника и культуру Хэйян, основанную на чувствах, оттенках, обертонах и ароматах.