A vidéki házban történt brutális családi leszámolás után a féltestvére által lelőtt Lisbeth, illetve a lány által megsebesített apja ugyanabban a kórházban lábadozik. Lisbeth féltestvére, Ronald pedig megszökött. Miközben Lisbeth lábadozik, arra vár, hogy a gyilkosságok elkövetése miatt bíróság elé állítják. A Millennium újságírója, Mikael mindent elkövet, hogy segítsen a lánynak, ám a svéd titkosszolgálat befolyásos emberei - akik nem szeretnék, hogy a múltbeli piszkos ügyeikre fény derüljön - megpróbálják elhallgattatni.
Az egyiptomi forradalmat megelőző hetekben Noredin, a korrupt kairói rendőrség egyik nyomozója egy bárénekesnő meggyilkolásának ügyét vizsgálja a Nílusi Hilton szállóban. Az ügyről, amely eleinte egyszerű gyilkossági esetnek tűnik, hamarosan kiderül, hogy egy egyre nehezebben felgöngyölíthető, szerteágazó bűncselekmény-sorozat része, amelyben az egyiptomi felső tízezer is érintett. Noredinnak szembe kell szállnia az egész rendszerrel és önmagával is.
A félhomályos szobában egy ember ül szorosan a székhez szíjazva, a mennyezetről egy puska csöve mered egyenesen a homloka felé. A háttérben óraketyegés hallatszik, és a fegyver elsül. A brutális gyilkosság képei ezalatt élőben követhetők az Interneten. A közönséget egyszerre sokkolja és vonzza a szörnyűség, milliók keresik fel a mészárlást közvetítő honlapot. Ez a könyörtelen kivégzés pedig csak egy volt a legkegyetlenebb öldöklések közül, amelyeket egy pszichopata követett el, aki beteges játszmájának összes darabját felcsempészi a netre. Minden kivégzés versenyfutás az idővel: a gyilkos ad némi időt a rendőrségnek, hogy megtalálják a bűntett helyszínét és, ha elég gyorsak, megmentsék áldozatát a biztos haláltól. A végzetes macska-egér játékban azonban különös fordulat áll be, amikor a tettes olyasvalakit gyilkol meg, aki közel áll a mészárlás-sorozatban nyomozó Charlie Daines-hez.