Anora, uma jovem trabalhadora do sexo, é levada para fora da sua vida quotidiana como dançarina erótica pelo filho impetuoso e gastador de um oligarca russo. Num impulso, casam. Ao receberem a notícia, os pais do noivo partem para Nova Iorque a fim de anular o casamento.

O filme conta a história de Ansa, uma repositora de prateleiras num supermercado com um contrato de zero horas, mais tarde tornando-se uma classificadora de plástico reciclável, e Holappa, um jateador de areia, inicialmente alcoólico e posteriormente um ex-alcoólico. Os seus caminhos cruzam-se acidentalmente e, apesar das adversidades e mal-entendidos, tentam construir algum tipo de relação no lado mais difícil do estado social.

Funcionários de uma loja de discos ameaçam enlouquecer o gerente. Lucas limpou a registradora para apostar, a jovem Corey quer perder a virgindade, Debra raspou a cabeça e Mark sonha com o sucesso. Mas antes eles têm que impedir que um assaltante roube a loja e que uma corporação a tome do dono.

Após 20 anos de casamento, Maria decide ir embora e muda-se para o quarto 212 do hotel em frente à sua casa. Daí consegue escrutinar o seu apartamento, o seu marido, o seu casamento, e questiona-se se terá tomado a decisão certa.

Um grupo de estrelas da Broadway em maré de azar deixa uma vila do Indiana em polvorosa ao apoiar uma adolescente que quer ir ao baile de finalistas com a namorada.

Todas as primaveras, os finalistas aguardam ansiosamente pela carta de aprovação para a Universidade, que irá afirmar e encorajar o seu potencial. Na Universidade de Princeton, a responsável pelas admissões Portia Nathan avalia milhares de candidatos. Ano após ano, Portia tem vivido a sua vida seguindo todas as regras no trabalho e em casa, que partilha com Mark, um professor de Princeton. Quando Clarence, o diretor de admissões, anuncia a sua iminente reforma, os candidatos mais prováveis para a sucessão são Portia e a sua rival no escritório Corinne. Agora Portia tem de reavaliar a sua existência pessoal e profissional, quando se encontra a quebrar as regras de admissão por Jeremiah, colocando em risco o futuro que pensou querer - e no processo descobrir o seu caminho para uma vida surpreendente e emocionante e um romance que nunca sonhou ter.