Príbeh osudovej lásky z tridsiatych rokov, kedy bol Vietnam ešte francúzskou kolóniou, ktorá bojovala za svoju nezávislosť. Eliane sa narodila v Indočíne a od svojho otca prebrala vedenie kaučukových plantáží. Žije sama len so svojou adoptívnou dcérou, ktorej domorodí rodičia zahynuli. Jedného dňa sa vášnivo zamiluje do mladého francúzskeho dôstojníka, pre ktorého je ochotná vzdať sa všetkého, čo vybudovala. On však miluje jej šestnásťročnú adoptívnu dcéru...

Film odhaľuje skutočný príbeh dávnejšej francúzskej koloniálnej vojny. Mladý poručík plný ideálov (Benoît Magimel) velí základni v Alžírsku, krajine bojujúcej za oslobodenie sa od Francúzska. Tu sa spriatelí s veteránom bez ilúzii seržantom Dougnacom (Albert Dupontel) a miestnym mladíkom náležiacim k ich čate. Vojna a jej zverstvá podrobia jeho morálne hodnoty veľmi ťažkej skúške. Tento film je založený na historických faktoch a predkladá dobový pohľad na vojnu. Odkrýva premenu vojakov v týraných väzňov a spojencov v nepriateľov.