אלכסיס ויירה, כדורגלן מצליח מאורוגוואי, נורה במהלך שוד בקולומביה ואיבד את התחושה ברגליו. על אף הפציעה שקטעה את הקריירה שלו, הוא מצליח למצוא תכלית חדשה לחייו.
סיפור ההיכרות והחברות הייחודית שנרקמה בין עורך הספרות הניו יורקי, מקס פרקינס, שחשף לעולם כמה מגדולי הכותבים של המאה ה-20 (בהם ארנסט המינגווי ו-פ. סקוט פיצג'רלד), והסופר הדרומי המבריק.
הדרמה הדחוסה של רולאנד ג'ופה (דמעות של שתיקה) מתרכזת בקשר שנוצר בין שני אישים שעתידים לשנות את העולם כפי שהכירו אותו עד מלחמת העולם השנייה. האחד הוא הגנרל לסלי גרובס הקשוח והפרקטי והשני הוא רוברט אופנהיימר, המדען המבריק שהביא לפיתוחה של פצצת האטום. השניים משלימים זה את זה ב"פרוייקט מנהטן" הסודי שהתמקם במדבריות ניו מקסיקו, ומביאים לנקודת הגמר את המרוץ אחר הפיטריה. פול ניומן (צבע הכסף) ודווייט שולץ (רוצח במשרה זמנית) על ההגה, וג'ון קיוזאק (נאמנות גבוהה) ולורה דרן (לב פראי) במושב האחורי.