S. Kubricko režisuota antimilitaristinė satyra pasirodė Šaltojo karo įkarštyje, praėjus kiek daugiau nei metams po Karibų krizės, kai JAV ir SSRS karingas nusiteikimas pasiekė piką. Abiejų valstybių vyriausybės kūrė naujas karines programas ir puikavosi naujais ginklais. Tokia įtampa, kurią ištransliuodavo JAV (o ir SSRS) žiniasklaida, skatino paranojiškas nuotaikas. Raudonųjų komunistų baiminosi ir S. Kubricko filmo herojus – amerikiečių generolas Jackas D. Ripperis. Apeidamas aukštą JAV vadovybės ir prezidento postą, jis atsuka branduolines raketas į SSRS.
Turtingas motelio Australijoje savininkas Džekas Teiloras įsitikinęs, kad jo žmona Elis turi romaną. Po didelio konflikto jis nusamdo privatų detektyvą ir samdomą žudiką Čarlį Vulfą. Kai šis Džekui atneša vaizdo įrašą, kuriame jo žmona užfiksuota su kitu vyru, Džekas užsako ją nužudyti ir praneša apie jo planuojamą vizitą pas odontologą Neitaną. Ten Čarlis sutrikęs mato, kaip dantistas su savo asistente apsvaigina Elis, pagrobia ją ir įkiša į mašiną, lekiančią virš bedugnės. Pasirodo, ne jis vienas nori Elis mirties. Laimingas, kad pačiam neteko teptis rankų, Čarlis grįžta užmokesčio pas užsakovą. Aišku, nepasako, kad užduotį įvykdė ne jis. Kas bus, kai tiesa paaiškės? Elis prieš eidama pas odontologą iš Džeko pavogė seifą su apvalia suma pinigų. Kam bus priskirtas šis nusikaltimas? Ir gal pasikėsimų nužudyti turtuolio žmoną yra net ne du, o trys?