След яростните бомбардировки на Рим през лятото на 1943 красивата, вдовица Чезира решава да напусне столицата и заедно с дъщеря си Розета да се върне в родната Чочария. Пътуването е трудно и опасно. След много усложнения, майка и дъщеря стигат до селото само за да открият, че войната ги следва и селото им не е пощадено от разрухата. Двете отново бягат, но междувременно са подложени на страшни жестокости и унижения. Накрая, въпреки всичко, все пак успяват да стигнат до Рим...

През пролетта на 1980 година един тийнейджър е застрелян по улиците на Бруклин. Полицията притиска едно дете, което е станало свидетел на убийството, да свидетелства. 18-годишният Колин Уорнър е обвинен несправедливо за убийството и е осъден на доживотна присъда. Приятелят му Карл посвещава живота си, за да се пребори за свободата на Колин.

Чарли (Род Стайгър) е твърдо консервативен човек, който е загубил своя 23-годишен син във войната във Виетнам. Обича да си почива с двама свои приятели Уилбър (Джери Хардин) и Джордж (Ричард Хед) в отдалечена канадска ловна хижа. След пристигането си в хижата, те откриват, че собственик не е там, а вместо него се управлява от млад мъж на име Дейвид (Дейвид Хуфман) и неговата хубава приятелка Линда (Робин Матсън). Чарли и Дейвид почти незабавно влизат в противоречие, тъй като и двамата имат голяма разлика във възрастта си и политическите наклонности. Още по-лошо става, когато Чарли разбира, че Дейвид е военен дезертьор. Яростта на Чарли избива в небивали пропорции и ако Дейвид и приятелката му искат да останат живи трябва да бягат. Но по петите им са трима разгневени мъже....

Опустелите консервни фабрики са замряли след като сарделите са напуснали водите на залива, но живота на улицата продължава. Тук са Док, морски биолог и важна фигура в малката общност; Сузи, добродушна новодомка, която се е отклонила от правия път; както и Мак, Хейзъл и останалите момчета, които старателно избягват да работят.