Elät vain kerran, joten mikset lähtisi tyylillä? Näin päättelevät kaksi sairaalan syöpäosaston huonekaveria, kiivasluonteinen miljardööri ja oppinut mekaanikko, kun he vastaanottavat huonot uutiset. He laativat "tyhjänpotkaisulistan" asioista, joita he haluavat tehdä, ennen kuin potkaisevat tyhjää - ja suunnistavat elämänsä suurimpaan seikkailuun maailman ympäri. Laskuvarjohypyt? Tehty. Shelby Mustangilla kilparadan ajaminen? Tehty. Kheopsin pyramidin tuijottelu? Tehty. Ilon löytäminen elämästä, ennen kuin on liian myöhäistä? Tehty!
Harvardissa oikeustiedettä opiskeleva Oliver Barrett IV ja musiikin opiskelija Jennifer Cavilleri rakastuvat. Erilaisista taustoistaan huolimatta he päättävät rakentaa tulevaisuutensa yhdessä ja uskovat, että rakkaus voittaa kaikki esteet. Kun he menevät naimisiin, Oliverin isä tekee poikansa perinnöttömäksi. Mutta kohtalo on varannut heidän tielleen vielä paljon suurempia vastoinkäymisiä.
Ben Campbell on Bostonissa asuva yksinäinen matemaattinen nero, jonka haavena on päästä opiskelemaan Harvardin lääketieteelliseen tiedekuntaan. Ongelmana on kuitenkin raha, n. 300 000 dollaria, jota Benillä ei ole. Ratkaisun ongelmaan tarjoaa MIT:n (Massachusetts Institute of Technology) professori Micky Rosa, joka neljän muun matemaattisesti lahjakkaan opiskelijan kanssa käy viikonloppuisin Las Vegasissa pelaamassa blackjackiä, voittaen joka kerta kymmeniä tuhansia dollareita. Heidän salaisuutensa on korttien laskeminen, joka ei sinällään ole edes laitonta. Vaan yritäpä kertoa tämä Kasinoiden turvallisuudesta vastaaville henkilöille. Pian Ben huomaakin olevansa ongelmissa, kun sekä ahneet professorit, kauniit naiset ja väkivaltaiset muskelimiehet ovat hänen kimpussa.
New Yorkissa pianistina työskentelevä Willie palaa kotikaupunkiinsa luokkakokoukseen ja huomaa vanhojen ystäviensä olevan edelleen yhtä keskenkasvuisia kuin kouluaikoina. Jokaisella on jokin naisiin tai ihmissuhteisiin liittyvä huoli, ja pian Williekin huomaa miettivänsä, onko menossa oikean tytön kanssa naimisiin.
Kiihkeä, intohimoa tihkuva Avioelämää on tarina Harrystä, miehestä, jonka uskollisesta, mutta tunnekylmästä vaimosta on tullut täysin mahdoton rakastaa. Harry on korviaan myöten rakastunut nuoreen ja kauniiseen Kayhin, mutta kauhuissaan ajatuksesta, että aiheuttaisi vaimolleen avioeron tuoman häpeän. Vaimon arvokkuuden säilyttämiseksi Harry päättää myrkyttää hänet. Mutta suunnitelma menee pahasti pieleen. Kaiken lisäksi Harry on paljastanut suunnitelmansa parhaalle ystävälleen Richardille, joka myöskin rakastuu Kayhin, ja aikoo toteuttaa oman katalan suunnitelmansa...