ברנדט היא תלמידה בפנימיית בנות שאוהבת לפלרטט עם הבנים שמעבר לגדר, לרוז ולקריספינה נולדו ילדים מחוץ לנישואין, מרגרט נאנסה ע"י קרוב משפחה במהלך שמחה משפחתית. ארבעתן מוצאות את עצמן מנודות מהחברה השמרנית שבה גדלו וממשפחותיהן, והן מועברות בבושת פנים ל"בית מגדלנה" - מוסד של הכנסיה הקתולית המנוהל ע"י נזירות קפדניות, בו הן אמורות לכפר על עוונותיהן. ארבעת הבנות, שאינן מבינות מדוע נגזר עליהן לשהות שם, עושות הכל על מנת להימלט ממנו, אך מסתבר שהדבר אינו פשוט כל כך... סיפורן של הארבע, המתרחש באירלנד הקתולית של אמצע המאה העשרים, הוא סיפורן האמיתי והקשה של כ-30,000 נשים איריות, שנדחו ע"י משפחותיהן ונשארו נתונות ל"רחמי" הכנסייה הקתולית. נשים אלו הוגדרו ע"י החברה כמופקרות, ככישלונות חברתיים שיש לתקן, מבלי שביצעו כל פשע, כשכל אשמתן מסתכמת בהיותן נפגעות תקיפה מינית, אמהות חד הוריות או ליברליות.
טובי (לאונרדו די קפריו) חי עם אמו שזה עתה נפרדה מהחבר האחרון. הם מתגוררים בסיאטל וטובי מסתבך עם חבורה לא טובה, עד שהאם נישאת לדווייט (רוברט דה נירו) - איש קשוח המתעלל בטובי נפשית וגם גופנית מתוך נסיון "לחנכו". עיבוד לספרו האוטוביוגרפי של תומס וולף.
בסרט מדובר על אום (שארוק קאן) אומן שגדל בשנות השבעים שמצא את אהבת חייו (דיפיקה פדוקון) ובנסיבות לא ממש ברורות הוא מת. הוא עובר גלגול נשמות וחוזר לחיים בכדי לגלות מדוע הוא מת ולמצוא מחדש את אהבת חייו הבעיה היא שעכשיו היא הרבה יותר מבוגרת ממנו ולא מאמינה שהוא חזר לתחייה ושזה הבן אדם שהיא אהבה .
לנווט כריס בארנט נמאס מטיסות הסיור השגרתיות אליהן הוא משובץ. את חג המולד הוא מבלה בטיסה מעל בוסניה מוכת המלחמות, טיסה שגרתית ללא סיכונים. אך כשהוא משכנע את הטייס, סטקהאוז, לחרוג במעט מהנתיב על מנת לבדוק מטרה מעניינת, מטוסם מופל. עד מהרה בארנט מוצא את עצמו לבד כשהוא מנסה להמלט מצבא הדולק בעקבותיו. כשמבצע החילוץ של מפקדו, רייגרט, מבוטל בגלל פוליטיקה, בארנט מבין שעליו לרוץ רחוק בכוחות עצמו, מאחורי קווי האויב.