Idylliseen maalaismaisemaan saapuu kaupungista kyttyräselkäinen Jean de Florette, aloittaakseen uuden elämän vaimonsa ja pienen tyttärensä kanssa. Ongelmia syntyy pian, kun kylän suurmies herra Papet suunnittelee tulokkaiden maiden valtaamista. Papet tukkii Jeanin kaivon, jonka jälkeen tämä joutuu hakemaan vettä kilometrien päästä. Pellot kuivuvat ja Jeanin mielenterveys alkaa horjua ja hänen maailmansa murtua.
Eversti William Ludlow eroaa armeijasta vastalauseena hallituksen intiaanipolitiikalle. Hän muuttaa kolmen poikansa Alfredin, Samuelin ja Tristanin kanssa Montanan kesyttömään erämaahan. Kun nuori Samuel eräänä päivänä esittelee perheelleen tulevan vaimonsa Susannahin, tunteet leimahtavat. Mutta pian Euroopassa puhkeaa ensimmäinen maailmansota ja veljekset matkaavat taisteluihin, vastoin isänsä tahtoa.
Kulttielokuvaksi noussut Amerikkalainen ystävä pohjautuu Patricia Highsmithin romaaniin Tom Ripley, amerikkalainen ystävä ja se voitti Saksan kriitikoiden palkinnon vuonna 1977. Kehystentekijä Jonathan (Bruno Ganz) uskoo olevansa kuolemassa veritautiin, ja hänen amerikkalainen ystävänsä Ripley (Dennis Hopper) päättää käyttää miehen sairautta hyväkseen. Ripley esittelee Jonathanin gangsterille, joka ehdottaa kuolevalle miehelle ryhtymistä salamurhaajaksi, jotta tämän vaimo ja lapset saisivat kunnon perinnön. Mitä menetettävää hänellä olisi, kun hän kuolee kuitenkin?
Toiveita täynnä oleva runoilija Dan rakastuu päättömästi taiteilijaan nimeltä Candy. Heroiiniriippuvuudestaan huolimatta Dan vetää Candya puoleensa, ja yhdessä heidän elämästään tulee mielettömän rakkauden ja seksin täyteinen uni. Yliopistoprofessori nimeltä Casper auttaa heitä hankkimalla heille rahaa ja huumeita, ja niinpä nuoret ajautuvat kuolettavaan leikkiin kuoleman kanssa.
E. M. Forsterin romaaniin perustuva lempeän ironinen tarina nosti amerikkalaisen James Ivoryn ja intialaisen Ismail Merchantin elokuvat suuren yleisön tietoisuuteen. Nuori Lucy lähtee 1800-luvun englantilaisneitien tapaan sivistysmatkalle Eurooppaan. Tyttöä pitää hanakasti silmällä vanhapiikaserkku, joka kauhistelee italialaiseen hotelliin ilmestyvää boheemia Georgea ja tämän isää.
Isänsä lastenkotiin hylkäämä Gabrielle Chanel pääsee töihin baariin, jossa hän sekä laulaa että ompelee muiden esiintyjien puvut. Suhde vaikutusvaltaisen paroni Balsanin kanssa avaa hänelle ovet Ranskan seurapiirien huipulle, ja vähitellen Cocon kauniit puvut saavuttavat laajempaa suosiota ja hänestä itsestään tulee muoti-ikoni.
Allie Foxilla on itsepintainen unelma: hän haluaa paeta perheineen puhtaaseen, turmeltumattomaan maailmaan, viidakko-paratiisiin. Omalaatuinen keksijä on kurkkuaan myöten täynnä amerikkalaista elämänmuotoa, pikaruokaa, televisiota, saasteita, rikoksia. Ja Allie toteuttaa unelmansa; hän pakkaa vaimonsa, kaksi poikaansa ja kaksostyttönsä laivaan, joka matkaa Moskiittorannikolle. Uskomattomalla sisulla hän lähtee rakentamaan elämäänsä tyhjästä, ainoa muistona sivistyksestä jääntekokone, jonka hän on itse keksinyt.
Kesällä 1941 karjalaisnuorukaiset Wist ja Anttala päättävät hakea välirauhan rajalinjan takaa Wistin kotitalon alle piilotetut perhehopeat. Pieleen menneen ensiyrityksen jälkeen avuksi otetaan rämäpäinen Paukku.