Un pușcaș marin american observă efectele de dezumanizare ale războiului din Vietnam pe care le are asupra camarazilor din câmpul de antrenament până la bătăile de stradă sângeroase din Hue.

“Orele” prezintă o zi din viața a trei femei foarte diferite, care au în comun sentimentul că și-au trăit viețile pentru altcineva. Virginia Woolf (Nicole Kidman) trăiește într-o suburbie din Londra în anii ’20, unde se străduiește să scrie primul ei roman, “Doamna Dalloway”. Totul în timp ce se luptă cu o boală mentală care amenință s-o copleșească. Laura Brown (Julianne Moore), o soție tânără și o mamă în Los Angeles-ul de după al Doilea Război Mondial, citește “Doamna Dalloway” și impactul este atât de mare că începe să pună sub semnul întrebării viața pe care a ales-o. Clarissa Vaughan (Meryl Streep) este o Mrs. Dalloway modernă în New York-ul contemporan care plănuiește o petrecere pentru prietenul ei și fostul iubit care pierde ușor lupta cu SIDA. Trei femei, despărțite de 80 de ani, se trezesc în situații similare și toate au în comun o singură carte.

În vreme ce autoritățile sunt preocupate de a stopa efectele infectării din Medfly, viețile unor locuitori ai Los Angeles-ului se intersectează întâmplător. Aceștia se distrează în stilul caracteristic, ies în cluburi, merg la concerte, dar și mint, beau și înșeală. Moartea este tot timpul în preajma lor chiar și în timpul unei excursii la pescuit.

Șeriful American John Kruger șterge identitățile oamenilor înrolați în programul de protecție al martorilor. Atribuirea lui actuală este să protejeze pe Lee Cullen, care a dezvăluit probe că fabricantul de arme pentru care ea lucrează le vindea grupurilor teroriste. When Kruger descoperă că există un agent corupt în program, el trebuie să-și păzească propria viață în timp ce încearcă să o protejeze pe cea a lui Lee.