São Paulo, un bâtiment abandonné, occupé par un groupe de travailleurs et réfugiés en situation précaire. Les tensions provoquées par les menaces d’expulsion révèlent des drames, des joies et les différents points de vue des habitants. Ce film s’implique et dénonce avec rigueur, humour et tendresse la situation de ces « sans toits » au Brésil.

Les parents de Beckermann se sont rencontrés à Vienne après l'Holocauste. Retraçant les parcours migratoires de sa famille avant la Seconde Guerre mondiale, Beckerman retourne dans les communautés juives européennes qui ont inspiré les histoires de son enfance.

Si la vie est dure à Mafrouza, tous résistent avec grâce et force. Adel et Ghada, jeune couple à la recherche du bonheur, Mohamed Khattab, épicier-cheikh humaniste, Hassan, voyou-chanteur épris de liberté, Abu Hosny, vieux solitaire au logement inondé, la paysanne Om Bassiouni et son four à pain, les Chenabou, famille de chiffonniers, Gihad, jeune lutteuse, tous incarnent et racontent cette résistance qui est la leur et qui fait de leur quartier un espace de liberté et de vitalité.