Lou Bloom elättää itsensä varkauksilla ja muilla rötöksillä. Auto-onnettomuus öisessä Los Angelesissa muuttaa paikalle sattuvan Bloomin elämän. Auton ympärillä kiertävät kuvausryhmät taltioivat onnettomuuden kaikessa verisyydessään videoille ja kiidättävät ne aamu-uutisten raportoitaviksi, mikä herättää Loun mielenkiinnon. Ala on kuin tehty Loulle, jolla ei ole moraalisääntöjä, ei oikeastaan edes kosketuspintaa ihmisyyteen. Määrätietoinen mies alkaa luoda itselleen uraa, jota vauhdittaa hänen esteettinen silmänsä sekä häpeilemätön suorasukaisuutensa. Bloomin kamera tallentaa Los Angelesin yössä niin raisua materiaalia, ettei uutiskanavan päällikkö voi sanoa niille ei: verilöyly rikkaiden kaupunginosassa on juuri sitä tavaraa, jolla kanava voi nokittaa kilpailijansa. Tie pikkurikollisesta media-alan huipulle on nousujohteinen, eikä Lou anna totuuden hidastella hänen matkaansa. Lopulta silläkään ei ole merkitystä, tapahtuvatko asiat oikeasti vai luodaanko uutiset itse.
Pariisi vuonna 1957. Vasta 21-vuotias Yves Saint Laurent ylennetään vastaamaan hiljattain kuolleen Christian Diorin arvostetun muotitalon kohtalosta. Menestyksekkään ensimmäisen muotinäytöksensä yhteydessä hän kohtaa liikemies Pierre Bergén – tuo kohtaaminen mullistaa hänen koko elämänsä. Kumppanit niin yksityiselämässä kuin liiketoiminnassakin, miehet yhdistävät voimansa kolme vuotta myöhemmin ja luovat Yves Saint Laurent -muotitalon. Pakkomielteistään ja sisäisistä demoneistaan huolimatta Yves Saint Laurent ryhtyy uudistamaan muotimaailmaa modernilla ja kapinallisella tyylillään.
Johtaja Tom Sandersin maailma joutuu vaakalaudalle, kun hän torjuu uuden esimiehensä lähentelyt, jolloin tämä syyttää häntä seksuaalisesta häirinnästä.