חייהן של קבוצת נשים קרובות מאוד מלואיזינה מצטלבים בטרקלין של טרובי במלודרמה מועמדת האוסקר "מגנוליות מפלדה". מ'לין שורדת את חתונת ביתה שלבי, רק כדי להתמודד עם בחירתה של הבת להביא תינוק לעולם. אויזר, קלרי ואנל מרכיבות את הקבוצה, אשר מוכיחה שעם חברים, ניתן לשרוד הכל.
אלן פייג' המקסימה היא צעירה מעיירה טקסנית שכוחת אל, בסרט הביכורים כבמאית של השחקנית דרו בארימור. קוראים לה בליס קוונדאר והיא ממלצרת ב-"אוינק" – מסעדה עם פסל ענק של חזיר על הגג, שמשרתת חזירים מכל הסוגים. אביה שייך לסטנדרט אוהבי הפוטבול של לילות שישי, ואמה היא עקרת בית טיפוסית עם משיכה סטנדרטית לא פחות לתחרויות יופי דביליות. בליס האאוטסיידרית מחפשת דרך לביטוי אישי ומוצאת אותה בהצטרפות לקבוצת רולר-דרבי. החיים על גלגיליות.
הרומן של אליזבת פון ארנים מספר על ארבע נשים שונות בשנות העשרים אנגליה שעוזבים את סביבתם הגשומה והאפורה כדי לצאת לחופשה באיטליה. גברת ארבוטנוט וגברת וילקינס, המשתייכים לאותו מועדון נשים, אך מעולם לא דיברו, התוודעו לאחר שקראו מודעה בעיתון של טירה קטנה מימי הביניים על חופי הים התיכון שתועלה לחודש אפריל. הם מוצאים בסיס משותף בכך ששניהם נאבקים להפיק את המיטב מנישואין אומללים. לאחר שהחליטו לחפש נשים אחרות שיעזרו להם לחלק את ההוצאות, הם לוקחים בחוסר רצון את הגברת פישר הקשישה והאלגנטית והמלאת הלב ואת הגברת המדהימה, המרוחקת והעשירה מאוד, קרוליין דסטר. ארבע הנשים מתאספות בטירה, ולאחר פיתולים רבים ובלתי צפויים מוצאות התחדשות ביופייה השלווה בסביבתן, ומגלות מחדש תקווה ואהבה.