Englannin Yorkshiressä on kevät. John työskentelee pitkää päivää perheensä maatilalla Pohjois-Englannissa. Jokapäiväisen raskaan työn rippeet tulee huuhdeltua alas paikallispubissa ja tavaton yksinäisyys laastaroitua irtosuhtein. Kun romanialainen työntekijä Gheorghe tulee tilalle apumieheksi, joutuu John kohtaamaan kokonaan uusia tunteita. Johnin ja Gheorghen välille muotoutuu suhde, joka saattaa muuttaa Johnin koko elämän. Mielessä myllertävät tunteet ja tulevaisuuden pelot on kuitenkin paljon helpompi kanavoida raskaaseen työhön kuin sanoa koskaan ääneen.

Michael (Sam Neill) ja Lindy (Meryl Streep) Chamberlain ovat lapsineen telttaretkellä Pohjois-Australian ylängöllä. Valmistaessaan iltapalaa he kuulevat nuorimmaisensa, 9-viikkoisen Azarian, parkaisevan teltassa. Lindy syöksyy paikalle ja näkee yöhön katoavan villikoiran, dingon. Azarian kori on tyhjä, eivätkä poliisin käynnistämät etsinnätkään tuo tyttöä takaisin. Chamberlainien perheen painajainen on alkanut. Kukaan ei usko epätoivoisia vanhempia. Tiedotusvälineet levittävät täysin perättömiä huhuja. Ja kun oikeudenkäynti alkaa, koko Australia on varma, että Chamberlainit ovat tehneet rituaalimurhan ja uhranneet pienen lapsensa...