A filmben egy erőszakos tragédia következményeit láthatjuk, ami két pár életére is hatással lesz, bár különböző módon.
Luo apja halála miatt tér vissza szülőfalujába, de esze ágában sincs maradni. Egy régi fénykép azonban visszarepíti a múltba, melynek során feltárul szülei szerelmének románca. Édesanyja, az egykori gyönyörű, fiatal lány, Zhao Di (Ziyi Zhang) reménytelenül beleszeret a fiatal tanítóba. A fiatalok közti társadalmi különbség kezdetben útját állja boldogságuk kiteljesedésének, ám végül a szerelem beteljesedik. Luo meghatódva az emlékektől és a temetésen megjelent tömeg láttán, végül úgy dönt, teljesíti apja utolsó kívánságát.
A mexikói bevándorlók gyermeke, Ricardo Valenzuela gyümölcsöt szed a kaliforniai San Joaquin-völgyben. A tizenhét éves srác arról álmodik, hogy híres rockénekes lesz belőle. A családja minden segítséget megad neki ehhez. A fiú Ritchie Valens néven lesz ismert, karrierje az ötvenes évek második felében kezd felívelni. A La Bamba és a Donna című dalával meghódítja a slágerlistákat, a legnagyobb sztárok közé emelkedik. Pályája tragikus véget ért, 1959-ben repülőgép-katasztrófa áldozata lesz a barátjával és zenésztársával, Buddy Hollyval.
Christopher "Biggie" Wallace Brooklyn rossz hírű negyedében nőtt fel. Az utca gyermeke volt, aki kisebb-nagyobb bűncselekményekből tartotta fenn magát. A zenéhez való tehetsége azonban megváltoztatta az életét. Wallace - vagy ahogy mindenki ismerte, Notorious B.I.G. - viharos gyorsasággal emelkedett fel a rapzene világában, Brooklyn durva utcáiról a hiphop legendává nőtte ki magát. Dalai a valóságról szóltak, a nyers és kegyetlen világról, amelyben gyakorlatilag nincsenek játékszabályok. Népszerűségét annak köszönhette, hogy egy egész generáció életérzését testesítette meg.
A választások előtt autóbalesetet szenved az egyik politikai párt vezetője. Az ellenzéki pártnak a lehető legrosszabbkor jött mindez, hiszen a közvélemény-kutatások adatai szerint jól állnak, és úgy tűnik, hogy Lorne Kjeldsen személyében ők adják majd a környezetvédelmi minisztert. A férje körüli botrány miatt azonban változhatnak az esélyek. Ulrik Torp újságíró első pillantásra csak a címlapsztorit látja az esetben, bár többen szeretnék eltussolni a történteket. Rájön, hogy mindez talán nem is a véletlen műve, vannak, akik hasznot húznak belőle. De kinek áll érdekében az események befolyásolása?
A tizenhat éves Hannah Stern-t soha sem érdekelték családja Holocaust-történetei. Ám egy széder este alkalmával, melyet soha nem fog elfelejteni, varázslatos időutazást tesz 1941 Lengyelországába, de nem saját bőrében, hanem egy fiatal nőében, aki épp csak felépült egy komoly betegségből. Végül egy koncentrációs táborba kerül újdonsült barátjával, akiről később felfedezi, szívéhez nagyon közel áll.
A film Stonewall Jackson tábornok alakját állítja a középpontba, és az ő, illetve a déli államok szemszögéből mutatja be az amerikai polgárháború kezdetét.
Jack Dodd joviális úriember volt, bármikor talált alkalmat egy jó kocsmázásra. A londoni hentes úgy halt meg, ahogy élt: mosollyal az arcán, egy lóverseny közben, amikor kölcsönkért pénzből fogadott. Hátrahagyott végrendeletében megkérte feleségét, legjobb barátait és fogadott fiát, hogy szórják szét hamvait a tengerbe Margate partjainál. Felesége Amy, akivel ötven évig élt, úgy érzi nem bírja teljesíteni a kívánságot és otthon marad. A jóbarátok Ray, Lenny, Vic és a fogadott fiú, Vince viszont felkerekednek az utolsó kívánság teljesítésére. A tenger felé, útközben összeszedik emlékeiket Jack-ről, a barátságról, a nőkről, a szenvedélyekről. Mi volt, mi maradt és mi az igazán fontos az életben...
A 15 éves Adam McCormick (Cameron Monaghan) élete már nem ugyanaz, mióta osztálytársa, Gracie Highsmith (Morgan Saylor) a folyóparton rátalált Jamie Marks (Noah Silver) holttestére. A városlakókat sokkolja az eset, ám hamar kiderül, hogy valójában senki sem ismerte igazán Jamie-t. Adam a fiú halálának megszállottjává válik, ami miatt kezd egyre jobban kicsúszni a lába alól a talaj.