Kaunis Georgiana Spencer meni naimisiin vaikutusvaltaisen Devonshiren herttuan kanssa vuonna 1774. Herttuatar nousi pian seurapiirien suosikiksi kauneutensa ja karismansa sekä skandaalinkäryisten tempaustensa ansiosta. Suljettujen ovien takana 1700-luvun avioliiton todellisuus oli raadollinen: Georgianan ainoa tehtävä oli tuottaa herttualle miespuolinen perillinen.
Amerikkalainen liikemies Wendell Armbruster (Lemmon) kutsutaan Italiaan hänen isänsä ja tämän salaisen rakastajattaren saatua surmansa auto-onnettomuudessa. Rakastajattaren tyttären ilmaannuttua paikalle – ja kummankin vanhempien ruumiiden kadottua – alkuun toisiaan vihaavat kohtalotoverit joutuvat jakamaan hämmentävän mysteerin... ja löytävät sydämentäydeltä yllätyksiä!
Amatöörihistorioitsija Philippa Langley päättää kaikkia esteitä uhmaten löytää kuningas Richard III:n yli 500 vuotta kadoksissa olleet jäännökset. Hänen työhönsä suhtautuvat skeptisesti asiantuntijoiden ja tutkijoiden lisäksi myös hänen oma lähipiirinsä.
Agnes pakenee väkivaltaista miestään. Hänen uusi miesystävänsä on myös pakomatkalla: Peter väittää, että hyönteisparvi yrittää vallata hänen ruumiinsa. Yhdessä he piileskelevät takaa-ajajia nuhjuisessa syrjäseudun motellissa, kunnes myös Agnes huomaa ötökät. Hitaasti vainoharhat ja ahdistus alkavat saada heidät valtaansa niin henkisesti kuin fyysisestikin.
Amerikan vapaussota riehuu verisenä. Tähän asti Tom Dobb on metsästänyt erämaiden riistaa. Nyt hänen saalistaan ovat brittiarmeijan sotilaat. Mutta miksi? Erämaiden valtiaana Tom on ollut aina vapaa mies. Rajujen taisteluiden ja dramaattisten tapahtumien myllerryksessä Tom muuttuu hurjaksi sissitaistelijaksi, poikansa ihailemaksi sankariksi ja lopulta amerikkalaisen unelman sanansaattajaksi.