Astrid Magnussen este o fetiță de 12 ani care locuiește în California cu mama ei, Ingrid, o poetă cu spiritul liber. Într-o zi, Ingrid se îndrăgostește de un bărbat care îi frânge inima și îi distruge viața. Pentru a se răzbuna, Ingrid îl ucide cu otrava florii ei preferate: leandrul alb. Ea este trimisă la închisoare pe viață, iar Astrid începe peregrinările prin nenumărate orfelinate. Timp de aproape un deceniu, ea cunoaște dragostea interzisă, religia, amenințarea morții, drogurile, foametea, și sentimentul de a fi iubită. În toți acești ani, ea ține legătura cu mama ei prin scrisori. Și, în timp ce Ingrid îi insuflă fiicei ei puterea de a supraviețui, Astrid își învață mama despre dragostea adevărată.

O ecranizare care are la bază un caz real. Alice este o tânără încăpățânată care vrea să facă ceva deosebit pentru a sărbători terminarea liceului, așa că o convinge pe prietena ei Darlene să o însoțească într-o călătorie la Bankok. În timp ce se bucurau amândouă de soare și peisaj, fetele îl întâlnesc pe Nick Parks, un australian șarmant. Nick le invită într-o călătorie la Hong Kong, însă ele descoperă ca acesta nu are deloc intenții bune. Nick a ascuns o mare cantitate de heroină în bagajele lor și le folosește pentru a putea trece marfa peste graniță. Când heroina este găsită de vameși, Alice și Darlene sunt judecate rapid și condamnate la 33 de ani de închisoare la Broke-Down Palace. Pățania lor atrage atenția lui Yankee Hank, un avocat american retras în Asia, care se oferă să le ajute.

Când Steven, recent singur, se mută în noul său apartament, Chip, tipul de la cablu, vine să-l conecteze și nu-i dă drumul. Inițial, Chip este prea zelos în dorința lui de a fi prietenul lui Steven, dar când Steven încearcă să pună capăt „prieteniei”, Chip își arată partea întunecată. Începe să-l urmărească pe Steven, care este lăsat să se descurce singur pentru că nimeni altcineva nu poate crede că Chip este capabil de un astfel de comportament.