O simplório e honesto Longfellow Deeds, de Mandrake Falls, em Vermont, acaba herdando uma fortuna imensa. Ele precisará ir para a cidade grande, mas lidará com pessoas que só pensam em se aproveitar de sua fortuna e humildade. Uma delas é a repórter Babe Bennett, que fica amiga de Deeds somente por estar atrás de uma boa história para seu jornal.
Final dos anos 50. Charles Van Doren é um professor de literatura, filho de um conceituado ganhador do Prêmio Pulitzer Mark Van Doren, que tentou a sorte no "Twenty-One", um programas de perguntas e respostas, concorrendo com Herbie Stempel, um judeu de memória enciclopédica. Charles descobriu que se tratava de um jogo de cartas marcadas, pois os candidatos sabiam previamente quais perguntas seriam feitas. Os produtores consideraram que Charles encarnava melhor a imagem de um vencedor, o que fez com que Stempel se sentisse preterido e ameaçasse denunciar o engodo, caso não lhe pagassem uma grande quantia. Como isto não surtiu efeito Stempel denunciou a farsa, que se tornou um grande escândalo nacional. Mas para isto acontecer foi necessário o empenho de Dick Goodwin, um advogado idealista, que trabalhava para uma subcomissão do Congresso.
Uma pequena comunidade é despedaçada por um trágico acidente que mata a maioria das crianças da cidade. Um advogado visita os pais das vítimas, a fim de lucrar com a tragédia, despertando a raiva destas e lançando uma ação coletiva contra quem possam culpar. A comunidade está paralisada pela raiva e não pode ceder. Todos, exceto uma menina que ficou numa cadeira de rodas após o acidente, que encontra a coragem de liderar o caminho para a cura.
Uma advogada conceituada, Claire Kubik, vêo seu mundo às avessas quando o seu marido, quem ela pensava ser Tom Kubik, é preso e a sua verdadeira identidade revelada: ele é Ron Chapman, suspeito de ter assassinado uns cidadãos latino americanos quando estava nos Marines.
Breves histórias ligadas por um casaco azarado, uma boa oportunidade para ver algumas grandes estrelas no seu auge. A primeira história é um triângulo amoroso com Charles Boyer, Rita Hayworth, e Thomas Mitchell. O casaco vai para outro proprietário, um conto fantasioso com Henry Fonda, Ginger Rogers, e Cesar Romero. Em seguida é comprado por Elsa Lanchester para seu marido (da vida real), Charles Laughton, dando má sorte ao músico e compositor. Depois ele vai para as mãos de um advogado expulso, Edward G. Robinson, que encontra um colega de classe, George Sanders, em uma muito elegante reunião da faculdade. O casaco é levado por dois bandidos que o perdem e então é encontrado pelos mais pobres dos pobres da comunidade negra na depressão de 1930, interpretados pelo famoso cantor Paul Robeson e a grande Ethel Waters, que vão ao seu pastor, Eddie "Rochester" Anderson, para quem o casaco finalmente traz algo de bom.
Dois dos melhores actores americanos, Morgan Freeman e Gene Hackman, travam uma batalha memorável neste grande thriller. Estamos em Porto Rico, no Festival de São Sebastião, as ruas estão repletas de pessoas frenéticas, até que um brutal crime acontece. Obcecado em resolver este caso, o veterano chefe de polícia Victor Benezet (Morgan Freeman) está disposto a tudo para atingir o seu objectivo. Nem que, para tal, tenha de por em causa um dos homens mais poderosos da ilha, Henry Hearst (Gene Hackman). Os dados estão lançados e o duelo que vão travar poderá por em causa a vida de ambos.