Με φόντο την απεργία των μεταλλορύχων του 1984, γνωρίζουμε το Μπίλι Έλιοτ, έναν εντεκάχρονο που παρατάει το μποξ για το μπαλέτο. Αντιμετωπίζει πολλές δοκιμασίες και θριαμβεύει καθώς πασχίζει να πείσει τους σκληροπυρηνικούς δικούς του, να ξεπεράσει τις δικές του αμφιβολίες και να σταθεί στα δάχτυλα των ποδιών του.
Όταν ο κηδεμόνας της τη βάζει να διαλέξει ανάμεσα στην Ακαδημία Τεχνών του Μέριλαντ και την... εξορία στο Τέξας, μια ατίθαση δεκαεξάχρονη καταφέρνει να γίνει δεκτή στη διάσημη σχολή. Εκεί θα γνωρίσει ένα νεαρό, με τον οποίο θα δοκιμάσει νέες χορευτικές φιγούρες, αλλά και τα όρια των δυνατοτήτων της.