Στο Λονδίνο του 1890, δυο νεαροί φίλοι, χρησιμοποιούν το ψευδώνυμο «Ερνέστος» (μεταφράζεται ως "σοβαρός" ή "τίμιος" από τα Αγγλικά) για να αποφύγουν τις ανιαρές, ανεπιθύμητες κοινωνικές υποχρεώσεις που τους δημιουργούν γνωστοί και συγγενείς. Αυτό όμως, που μέχρι τότε τους γλίτωνε από μπελάδες, αρχίζει να τους δημιουργεί προβλήματα όταν ερωτεύονται αντίστοιχα δυο γυναίκες που η κάθε μία τους θεωρεί το όνομα Ερνέστος, ως το μεγαλύτερο τους προτέρημα, αφού παραπέμπει αυτόματα σε σοβαρότητα και άμεμπτο ήθος.
Ο Paul Bratter (Robert Redford) είναι ένας συντηρητικός δικηγόρος που παντρεύεται μια ζωηρή κοπέλα την Corrie (Jane Fonda), και πάνε να μείνουν στο νέο τους διαμέρισμα. Το σπίτι τους βρίσκεται στον 5ο όροφο μιας πολυκατοικίας χωρίς ασανσέρ. Εκεί η προσαρμογή του ζευγαριού τόσο στο σπίτι όσο και γενικότερα στον έγγαμο βίο, αλλά και ο εκκεντρικός γείτονας που φλερτάρει με την πεθερά, θα χρωματίσουν την απολαυστική αυτή ταινία...
Ο γνωστός εξερευνητής και κυνηγός Captain Spaulding έχει μόλις επιστρέψει από την Αφρική και γίνεται δεκτός με ένα πολυτελές πάρτι στο κτήμα της οικοδέποινας της καλής κοινωνίας, κυρίας Rittenhouse, όταν εξαφανίζεται ένας πολύτιμος πίνακας. Ο ατρόμητος Captain Spaulding επιχειρεί να λύσει το έγκλημα με τη βοήθεια της γνωστής παρέας του.
Ο Ψεύδολος είναι ο πιο τεμπέλης σκλάβος σε ολόκληρη τη Ρώμη με μοναδική του επιθυμία να εξαγοράσει την ελευθερία του. Όταν ο κύριός του και η ερωμένη του φεύγουν για μια ημέρα, αυτός ανακαλύπτει πως ο νεαρότερος αφέντης του είναι ερωτευμένος με μία παρθένα από τον Οίκο του Λύκου, ενός εμπόρου σκλάβων που ειδικεύεται στο εμπόριο όμορφων γυναικών. Τώρα, ο Ψεύδολος θα μπορέσει να κερδίσει την ελευθερία του υπό έναν όρο: να βοηθήσει τον νεαρό αφέντη να κάνει την νεαρή γυναίκα δική του.