Una vecchia signora dal forte temperamento, la sua badante capoverdiana e una vicina di casa da sempre impegnata in cause civili condividono lo stesso pianerottolo di un condominio di Lisbona. Alla morte dell'anziana, le altre due vengono a conoscenza di un episodio del suo passato, legato a un'intrigante storia d'amore e di crimine che questa aveva vissuto tempo prima nella lontana Africa, rompendo ogni convenzione sociale.

Donato è un bagnino di Praia do Futuro. Un giorno soccorre due turisti tedeschi in vacanza ma riesce a salvarne solo uno, Konrad. Aspettando che l'altro amico venga restituito dal mare, tra Donato e Konrad nasce l'amore, tanto da spingere il bagnino a trasferirsi a Berlino. Anni dopo, Ayrton, il fratello minore di Donato, lo raggiunge nella capitale tedesca per capire i motivi del suo trasferimento.