Naukowcy nie mają wątpliwości: Ziemia nie zdoła uniknąć zderzenia ze zbliżającą się do niej potężną kometą, a jego skutki będą katastrofalne. Wybitny inżynier John Garrity (Gerard Butler) i jego rodzina są w grupie wybrańców, którym władze zaoferowały bezpieczne schronienie w położonym na odludziu tajnym bunkrze. Większość społeczeństwa nie otrzymuje takiej szansy. Podczas gdy fragmenty rozpadającej się komety niszczą miasta i zabijają tysiące ludzi, świat pogrąża się w chaosie. Wybuchają zamieszki, rozboje są na porządku dziennym, a służby tracą kontrolę nad sytuacją. W takich okolicznościach dotarcie na miejsce ewakuacji staje się śmiertelnie niebezpiecznym wyzwaniem. Moment decydującego uderzenia zbliża się nieubłaganie. John jest gotów na wszystko, by ocalić swoją żonę i kochanego syna. Najbliższe kilkanaście godzin zdecyduje o wszystkim.

Emma Corrigan pracuje w branży marketingowej w Nowym Jorku. Pewnego razu wyjeżdża na biznesowe spotkanie do Chicago. Wracając samolotem do domu, nadużywa alkoholu. Kiedy maszyna wpada w turbulencje, przerażona Emma jest pewna, że za chwilę się rozbiją i wszyscy zginą. Sparaliżowana strachem zaczyna zagadywać do przystojnego nieznajomego, któremu zdradza wszystkie swoje sekrety zawodowe i prywatne, łącznie z tym, że nie wiedzie się jej z chłopakiem, Connorem. Po powrocie do pracy, Emma przygotowuje się do spotkania z Jackiem Harperem, nowym dyrektorem generalnym swojej firmy. Niespodziewanie okazuje się, że Jack to nieznajomy z samolotu, któremu powierzyła wszystkie swoje tajemnice. Szef zawiera układ z Emmą: nie zdradzi jej sekretów i nie wyrzuci jej z pracy, jeżeli ona nie ujawni, że był w Chicago. Wkrótce nawiązuje się między nimi bliższa znajomość.

Lisa Brennan przebywa na wakacjach za granicą ze swoją córką, która niespodziewanie zostaje porwana. W obcym kraju, zupełnie sama, Lisa podejmuje heroiczną i desperacką walkę, by odzyskać swoje dziecko.