Историята започва през 1959 год., в хаоса от събития, в които са въвлечени, както Дж.Ф. Кенеди, така и неговият убиец. Кенеди е във Вашингтон и се подготвя да обяви кандидатурата си за президент на САЩ, докато Лий Харви Осуалд е в посолството в Москва, отричайки американското си поданство. Тези две събития, стартират катаклизми, които ще ескалират години по-късно и за двамата - членът на една от най-влиятелните и богати фамилии в Америка и разочарованият бивш морски пехотинец. Целият филм представя върховете и спадовете в живота им, които ще променят хода на историята.

Когато Ерик Ериксон се връща в мормонската общност, където е израсъл, със славата на прочут пианист, всички го посрещат с подозрение. Търсейки начин да се пригоди към живота на близките си, той предлага да дава уроци по пиано на Чел - годеницата на доведения му брат Йенс. Страстта към музиката у двамата неусетно прераства в страст един към друг... Ерик пренебрегва чувствата на Йенс и предлага на Чел да избягат заедно.