Kolmen tokiolaisen kodittoman elämä muuttuu ikiajoiksi, kun he löytävät jouluaattona kaatopaikalta hylätyn tyttövauvan. Uuden vuoden lähestyessä kolme yhteiskunnan hylkäämää jäsentä yhdistävät voimansa ratkaistakseen hylätyn lapsen arvoituksen ja saadakseen selville, mitä hänen vanhemmilleen on tapahtunut. Matkan aikana sattumanvaraiselta vaikuttavat tapahtumat ja tapaamiset pakottavat heidät kohtaamaan oman menneisyytensä samalla kun he opettelevat kohtaamaan tulevaisuuden yhdessä.
Erään teorian mukaan ihminen on parhaimmillaan hallittu määrä alkoholia veressään, se on yleiselle hyvinvoinnille terveellisempää kuin raittius. Neljän miehen ystäväporukka, kaikki leipääntyneitä lukion opettajia, päättää kokeilla kiehtovan teorian toimivuutta käytännössä kuvitellen sen parantavan elämänlaatuaan. Lasillinen viiniä pistää luovuuden liikkeelle ja tekee keskusteluista liukkaampia, joten miehet päättävät tissutella tasaisesti nimenomaan työajalla. Alkoholi notkistaa keski-ikäisten miesten jähmeän olemuksen ja siivittää urautuneet ajatukset uusiin sfääreihin - ja ehkä annoksia voisi lisätä. Aluksi testi meneekin hyvin, mutta ajan kuluessa alkaa tapahtumaan rankkoja asioita ja ihmiskokeella on koskettavat ja kohtalokkaammat seurauksensa.
Poliisin eliittiryhmää johtava komisario Chan Kwok-Wing potee syyllisyyttä pulloon tarttuneena, nuorisojengin surmattua hänen johtamansa ryhmän. Nyt joutuu elämänsä haasteen eteen, kun röyhkeä rikollisjoukko alkaa tappaa tarkoituksella poliiseja. Chan päämääräksi tulee soluttautua vihollisen joukkoihin ja kostaa. Avukseen hän saa nuoren poliisin, jossa tuntuu olevan jotain kummallista.
Tidelandin ydinperheeseen kuuluvat viimeistä aivopoimua myöten loppuun pyykätty entinen kitarasankari, noin 70 kiloa sitten hemaiseva hempukkaäiti ja vanhemmilleen autuaana injektioruiskuja virittävä 10-vuotias Jeliza-Rose. Äiti ahtaa itsensä hengiltä suklaalla. Räyhäkkäät viikinkihautajaiset jäävät kesken, kun isä ja tytär suuntaavat preerialle viettämään laatuaikaa. Mistään unelmavävystä ei silti pidä tässä yhteydessä puhua. Jeliza-Rosella riittää kaveripiiriä. Kourallinen kovia kokeneita Barbie-nuken päitä herää henkiin aina tarvittaessa. Naapuritilan uppo-oudosta pojasta löytyy sielunveli. Yhdessä nuoret tekevät painajaisia aaltoilevasta preeriasta oman valtamerensä.
Pohjoisenglantilaisessa kylässä asuva Angel pakenee yksitoikkoista elämäänsä unelmiin rikkaudesta ja kuuluisuudesta. Hän kirjoittaa tädiltään kuulemista tarinoista kirjoja, joissa hän itse on päähenkilö. Kun hän onnistuu saamaan kirjansa julkaistuksi, hänen unelmansa maineesta ja ylellisyydestä muuttuvat yhtäkkiä todeksi. François Ozonin ensimmäinen englanninkielinen elokuva perustuu Elizabeth Taylorin romaaniin.