Under krigen måtte den jødiske piken Anne Frank og hennes familie gjemme seg unna tyskerne. På et hemmelig loft i et hus i Amsterdam levde de i flere år inntil de ble oppdaget, fengslet og sendt til gasskamrene i Tyskland. Anne Franks dagbok ble senere funnet på loftet, og den kunne fortelle om hvordan familien hadde hatt det mens de levde i skjul.

For politimannen Rodriquez i Mexico, står valget mellom gull eller bly- å la seg bestikke, eller bli funnet død i en grøft. For Helena Ayala kommer det som et sjokk, da hennes mann blir arrestert og hun må innse at deres flotte livsstil er finansiert av narkopenger. For høyesterettsdommer Wakefield i USA, blir utnevnelsen som leder for bekjempelsen av narkotika karrierens høydepunkt overskygget av at hans egen datter er slave av narkotika. Fra markene i Sydamerika til brukerene i USA, etterlater kokainen spor av vold, korrupsjon, død og tragiske menneskeskjebner......

I 1968 sitter Nelson Mandela fengslet på beryktede Robben Island. 25 millioner svarte sørafrikanere holdes nede av fire millioner hvite i et brutalt apartheidsystem. Sør-Afrikas statsstyrte rasisme møter forakt i verdenssamfunnet, men det er ingen oppmykning i sikte. Mandela, leder for ANCs væpnede fløy, har fremdeles stor innflytelse på frihetskampen. Derfor ønsker de hvite makthaverne ”et vindu inn i hans sjel”. De ansetter James Gregory som fangevokter. Han snakker xhosa, og er derfor den ideelle spion innenfor murene. Men rasisten Gregorys forakt for de svarte svekkes etter hvert som han påvirkes av Mandelas personlighet og tro på fredelig sameksistens mellom svarte og hvite i et fremtidig Sør-Afrika.