女主角“昨天”生活在南非祖鲁兰一个遥远的村庄。她在那里的生活并不容易：物资缺乏，也没有现代的便利设备，并且，她的丈夫去了很远的约翰尼斯堡当矿工。但她拥有晴朗的大自然和给她极大喜悦的七岁女儿美丽。这些使昨天在飘摇的生活下获得平衡。但突然间她被诊断出得到爱滋病，必须去远处治疗她的病症。美丽是她的生活重心，并将于一年后入学。而昨天却从未有机会去学校念书，因此她立了一个心愿——希望在美丽入学的第一天，她能与所有其它的母亲在一起，为自己的孩子感到骄傲。

　　丹泽尔·华盛顿（Denzel Washington）在片中饰演一位机智、温和、善良、勇敢的南非黑人民权解放运动领袖——斯蒂芬·毕柯（Steven Biko）,于1977年在狱中遭保安警察杀害,凯文·克莱（Kevin Kline）演他的白人记者朋友唐纳德·伍兹（Donald Woods）,他冒着生命危险,带着全家人设法逃离祖国南非,好将毕柯这位自由斗士的事迹昭告世人。丹泽尔·华盛顿因本片获当年奥斯卡最佳男配角奖提名。

那不勒斯警察局的里佐（Rizzo）探长收到一位来自南非警察的消息，他想见他。就在这次会议开始之前，南非警察被杀。临终时，他给里佐看了一张他小儿子博多（Bodo）的照片。因此，里佐前往约翰内斯堡，了解警察到底在做什么，并找到博多。

Claire今年17岁了。她和她的家人一起在南非度假，但是她的家人突然在一场意外中消失了。她因为命运而逃脱了这场悲剧。一切翻天覆地，她被认为是她家人的死的凶手，于是她逃跑了并决定从此以后听天由命。在她的流浪奇遇的过程中，她燃烧了自己的生命，拥有掌握自己的命运的力量。