Jennifer Stirling elää ylellistä elämää rikkaan ja vaikutusvaltaisen miehensä Laurencen kanssa. Epäonnisen tapahtuman seurauksena hän menettää muistinsa ja joutuu kamppailemaan löytääkseen identiteettinsä, kunnes löytää kaihoisia rakkauskirjeitä piilotettuna kotiinsa. Intohimoinen teksti paljastaa luvattoman rakkaussuhteen, joka hänellä on ollut ulkomaankirjeenvaihtajan Anthony O’Haren kanssa, ja auttaa hänet lopulta löytämään todellisen itsensä. Ellie Haworth, huipputerävä journalisti nykypäivän Lontoossa, löytää Jenniferin menneen aikakauden rakkauskirjeet ja lumoutuu niistä täysin. Arkistonhoitaja Roryn avulla hän ryhtyy asettelemaan tarinan palasia kohdalleen aloittaen matkan, joka kietoo naisten elämät toisiinsa pysyvästi.

Vielä kolme vuotta avioeronsa jälkeen kirjailija Bill Borgens (Greg Kinnear) ei voi olla ajattelematta entistä vaimoaan Ericaa (Jennifer Connelly), joka jätti hänet toisen miehen takia. Samaan aikan hänen tyttärensä Samantha (Lily Collins) on julkaisemassa ensimmäistä kirjaansa vältellen samalla rakastumista nähtyään mitä se on tehnyt hänen vanhemmilleen. Billin poika Rusty (Nat Wolff) puolestaan on aloitteleva fantasia-kirjailija ja unelmiensa naisen - jolla on läjäpäin todellisia ongelmia - poikaystävä. Näiden kolmen elämäntilanteen nivoutuessa yhteen kriisien kautta, Borgenit huomaavat että lopussa on aina jonkin uuden alku.

Taidekauppias Susan Morrow elää yltäkylläistä mutta epätyydyttävää elämää uuden miehensä rinnalla. Eräänä viikonloppuna miehen lähdettyä liikematkalle Susan löytää postilaatikosta paketin, jossa on romaani “Yön eläimet”. Kirjan on kirjoittanut Susanin ex-mies, johon Susan ei ole pitänyt yhteyttä vuosiin. Käsikirjoituksen mukana tulee viesti, jossa Susania pyydetään lukemaan teos ja ottamaan yhteyttä. Romaani on omistettu Susanille, mutta sen sisältö on väkivaltaista ja järkyttävää. Edwardin teksti koskettaa Susania, joka ei voi olla muistelematta intiimejä hetkiä parin rakkaustarinassa. Susan alkaa tutkia sisintään ja pohdiskella nykyistä elämäänsä ja uraansa pintakiiltoa syvemmältä. Kirja alkaa tuntua eräänlaiselta kostolta, joka pakottaa hänet kyseenalaistamaan valintojaan ja herättää uuteen hehkuun rakkauden, jonka hän luuli jo hiipuneen. Tarina huipentuu välienselvittelyyn, joka määrittelee sankarin roolit sekä kirjan tarinassa että Susanin omassa elämässä.