סיפורם של לווייתני הקראק השחורים מרחובות ניו-יורק, עומד במרכז סרטו הראשון כבמאי של השחקן השחור מריו ואן פיבלס (בנו של הבמאי מלווין ואן פיבלס). "עיר החטאים" הוא סרט מתוזז, מצולם לעילא ועילא, שפס הקול שלו אינו חשוב פחות מאשר התמונה על המסך - יצירה רבת עוצמה המציגה את הזוועות האלימות של הפצת הסם כמות שהן, מבלי להטיף ותוך הפניית אצבע מאשימה כלפי הממסד.

עיתונאי חוקר אחרי רצף רציחות בהאזורי ההרג ביחד את שני בעלי הלויה שלו, בלי לדעת אחד מבני הלויה של העיתונאי הוא הרוצח בעצמו.

קבוצת אנשים זרים לגמרי זה לזה עדים לרצח ומוצאים את עצמם לכודים בבר במדריד. הם נכנסים לפניקה ופונים אחד נגד השני, ומספר המתים עולה.

אלוף רודיאו לשעבר מתיידד עם צעיר עם נטייה לאלימות.

ארין גרנט מאבדת את זכויותיה להחזיק את הבת שלה אחרי שהיא מתגרשת מבעלה דארל, גנב קטן. בשביל להרוויח כסף, היא רקדנית אקזוטית (חשפנית). לילה אחד מגיע למועדון חבר קונגרס (בתחפושת) ותוקף את אחד האנשים בקהל. חבר של ארין שמזהה את חבר הקונגרס מציע לה עזרה בעניין הבת שלה בזה שהוא יסחוט את חבר הקונגרס אם הוא לא יעזור לה, אך הדברים לא מסתדרים כמתוכנן.

4 ביולי אחרי חצות, טינה (אנה הוטצ'יסון), צועדת ביחד עם בתה בדרכן הביתה. לפתע, בריונים מכנופיה אכזרית עוקבים אחריהן ואונסים אותן בברוטליות.