Brokeback Mountain er et sterkt epos som utforsker livet til to unge menn, en gårdsgutt på en ranch og en rodeo-cowboy. De møtes sommeren 1963 og knytter uventet en livsvarig forbindelse. Komplikasjonene, gledene og hjertesorgen de opplever, står som et testament til kjærlighetens utholdenhet og styrke.
En mann vandrer gjennom en voldsom storm og søker ly på et spisested. Men personalet synes det er vanskelig å forstå ham, han er midt i en manisk oppblussing. Mannen heter David Helfgott, og han er en strålende konsertpianist som ble spådd en strålende fremtid da han som vidunderbarn spilte som ingen andre. Men barndomstraumet fra hans forferdelige far kastet ham ut i psykisk lidelse, og resten av livet skulle bli en kamp for å gjenoppdage sitt indre geni.