Η γυναίκα ενός Ιταλού διευθυντή φυλακής απάγεται με αντάλλαγμα την απόδραση ενός κρατουμένου. Ωστόσο, τα κίνητρα της απαγωγής είναι κατά πολύ βαθύτερα.
Η ταινία πάει κόντρα στο κατεστημένο, με την έννοια ότι οι καλοί της υπόθεσης είναι οι φυλακισμένοι ενώ οι κακοί... οι δεσμοφύλακες. Γυρισμένη πραγματικά στην φυλακή της Τζώρτζια, μας δείχνει τις προσπάθειες των φυλακισμένων να φτιάξουν μια ομάδα ράκμπι ώστε να μπορέσουν να νικήσουν τους σαδιστικούς δεσμοφύλακες. Συντονιστής της προσπάθειας ένας πρώην αστέρας του αθλήματος που βρίσκεται στη φυλακή και εκβιάζεται από τον Διευθυντή του ιδρύματος.
Βασισμένο στην αληθινή ιστορία του εφήβου Τζέιμς Μπερνς ο οποίος πηγαίνει από μια προαστιακή συμμορία του δρόμου σε ένα κελί φυλακής υψίστης ασφαλείας που περιβάλλεται από σκληρούς εγκληματίες. Γυρίζει γύρω από τη ζωή του στη φυλακή, χάρη στην απρόσμενη φιλία που σχηματίζει με το καταδικασμένο δολοφόνο ο οποίος γίνεται ο μέντορας του.