Priča o ekspediciji konkvistadora Gonzala Pizarra koji je 1560. i 1561. godine predvodio odred ljudi u peruansku prašumu privučen pričama o izgubljenom gradu. Kada se Pizarro počne pribojavati da je njegova ekspedicija nepromišljena, on odabere manju skupinu ljudi koji će tjedan dana istraživati rijeku dalje uzvodno. Ako ništa ne pronađu, kaže on, odustat će od cijelog pothvata. Ovu manju grupu predvode plemić Don Pedro de Ursua i njegov zamjenik Lope de Aguirre. Putujući na splavi rijekom, istraživače opsjedaju neprijateljski nastrojeni urođenici, bolest, glad i opasne vode. Izluđen pohlepom i izbezumljen od moći, Aguirre preuzme vođenje pothvata uništavajući svakoga tko mu se suprotstavi.

Godina 1776., Rat za neovisnost između kolonista Nove Engleske i trupa Georgea III (1760-1820). U Južnoj Karolini, udovac Benjamin Martin (Mel Gibson), herojski vojnik u Francuskoj i Indiji, odustaje od borbe kako bi se brinuo za svoje sedmoro djece. Ali miran život obitelji Martin poremećen je kad se Gabriel (Heath Ledger), najstariji sin, pridruži vojsci; u međuvremenu se otac bori da odgaja djecu. Međutim, Britanci će, pod zapovjedništvom okrutnog pukovnika Tavingtona (Jason Isaacs), doći do vrata svog doma, dovodeći cijelu obitelj u opasnost ...