Το αμερικανικό ποδόσφαιρο είναι το παιχνίδι που κάνει τις καρδιές των φιλάθλων των ΗΠΑ να χτυπάνε δυνατά. Ειδικά στην περίπτωση της μικρής πόλης Χάνινγκτον, η ομάδα του πανεπιστημίου Μάρσαλ αποτελεί θρύλο για την περιοχή. Όταν όμως κατά την επιστροφή της από έναν εκτός έδρας αγώνα, το αεροπλάνο συντρίβεται και όλοι οι παίκτες χάνουν τη ζωή τους, μαζί τους χάνονται και τα χαμόγελα όλων των κατοίκων της μικρής πόλης. Μοναδική τους ελπίδα ο Τζακ Λένγκιελ, ο επίμονος προπονητής που θα αναλάβει να ανασυγκροτήσει την αγαπημένη ομάδα της πόλης και ταυτόχρονα τα όνειρα και τις ελπίδες των κατοίκων του Χάνινγκτον.

Πρώτη χρονιά στο κολέγιο, και τα πράγματα για τον Ζούρικ φαίνεται να πηγαίνουν θαυμάσια. Έχει τον σεβασμό των καθηγητών και της διεύθυνσης, την αγάπη και την αφοσίωση μιας όμορφης κοπέλας και επιλέχτηκε να εισαχθεί σε μια περίφημη αδελφότητα έγχρωμων. Αλλά για να μπει, πρέπει να περάσει τη «βδομάδα της κόλασης», κάποιες δύσκολες δοκιμασίες για να γίνει επίσημα δεκτός από την αδελφότητα, οι οποίες δοκιμάζουν τα όρια της αυτοεκτίμησης του. Καθώς το βασανιστήριο αρχίζει να αγγίζει τα άκρα, ο Ζούρικ παλεύει να τιμήσει τον όρκο σιωπής, και τα στηρίγματα του εκτός αδελφότητας αρχίζουν να αποσυντίθενται.