V rozkvitajúcom meste Monstropolis žijú strašidlá všetkých tvarov a veľkostí. Hlavnými hrdinami sú vysoká zelenomodrá príšerka s rohami menom Sulley a jeho najlepší jednooký kamarát Mike Wazowski. Obaja pracujú v najväčšej utajenej továrni Monsters Incorporated, Sulley je šéfom výskumu strašenia detí a Mike jeho nadšeným asistentom. Jedného večera však Sulley zistí, že dvere, ktorými strašidlá vychádzajú z fabriky do ľudského sveta, zostali pootvorené. Cez ne sa k nim dostalo malé dievčatko Boo. Napriek tomu, že príšerky majú kontakt s ľuďmi prísne zakázaný, sa Sulley a Mike rozhodnú malej Boo pomôcť. Prezlečú ju za strašidlo a pokúsia sa ju prepašovať domov.

Cahil Tomruk žije v Hamburgu zo dňa na deň. Keď jedného dňa narazí autom do múru a takmer sa pritom zabije, ocitne sa na psychiatrickej klinike a jeho lekár sa snaží nájsť cestu z bludného kruhu pacientovej existencie. A práve tu, na nemocničnej chodbe, sa Cahil zoznámi s tureckým dievčaťom Sibel, ktoré sa pokúsilo o samovraždu. Jej rodina sa riadi tými najortodoxnejšími predstavami o postavení ženy v spoločnosti, ale Sibel zúfalo túži po voľnosti, ktorú Európanky považujú za samozrejmosť. Za jediné východisko považuje formálny sobáš s mužom tureckého pôvodu, a preto požiada Cahila o pomoc. Lenže vymknúť sa z rodinných pút nie je také jednoduché, ako si dievča predstavuje, pretože nikto sa nedokáže úplne vytrhnúť z koreňov, z ktorých vyrástol. A Sibel si v sebe nesie nielen silné prianie získať slobodu a prekročiť hranice národnosti a náboženstva, ale aj túžbu po láske.

King, levíča určené na prepašovanie, uteká z letiska a nájde útočisko v dome Inès a Alexa. Brat a sestra potom dostanú bláznivý nápad vziať ho domov do Afriky, ale prenasledovanie colníkov im život neuľahčuje.