Az "Ikiru" (1952) forgatókönyvének angol nyelvű adaptációja. Az 1950-es évek Londonjában egy hétköznapi ember, köztisztviselőként éli a mindennapjait. Miután azonban súlyos diganózist állapítanak meg az orvosok nála, szabadságot vesz ki és mindent megtesz, hogy unalmas életét valami csodálatossá változtassa.
A századelő Angliájában a neves bankár-dinasztia, a Winslow család egyik tagját, a 13-éves Ronnie-t lopással vádolják. Bár az állítólag ellopott összeg jelentéktelen - mindössze egy ötschillinges bélyegről van szó - a család nem engedheti, hogy folt essen nevén és becsületén.A fiú védelmére a kor egyik legnevesebb ügyvédjét, Sir Robert Mortont kérik fel. Az ügyvéd minden követ megmozgat, hogy bizonyítsa védence ártatlanságát, így az eset hamarosan hatalmasra dagad, és országos botrányt kavar. Napról napra reménytelenebbnek látszik, hogy eltűnjön a szégyenfolt.
London, 1818. Titkos szerelmi viszony kezdődik a 23 éves angol költő, John Keats és a szókimondó szomszéd hölgy, Fanny Brawne között. A furcsa pár eleinte egymáson köszörüli nyelvét, a férfi azt gondolja, hogy a nő csak egy elegánsan kacérkodó társasági liba, míg Fanny-t egyáltalán nem érdekli Keats költészete, sőt, az irodalom sem.
A világhírű filmrendező, John Huston Afrikába készül, hogy ott forgassa legújabb filmjét. John elég furcsa személyiség. Nem kifejezetten törődik a forgatás munkálataival, inkább elefántokra vadászna. Különösen egy óriási agyarú hím kelti fel érdeklődését, melyet mindenáron el akar ejteni. Amikor azonban végre szemtől-szembe találja magát a hőn óhajtott állattal, nem képes elsütni a fegyverét. Az elefánt viszont a jelenlévő nőstények és borjak miatt nem tűri az embereket, és megöli afrikai segítőjüket, Kivut.
Duke Anderson 10 éves, rablásért kiszabott börtönbüntetéséből szabadul, majd azonnal nekilát következő nagyszabású munkáját megtervezni és végrehajtani: merész, több millió dolláros rablást a New York-i nagypénzűek apartman házában az East Side-on. Duke és szakértő bűnözőkből toborzott bandája végrehajtják az aprólékosan kidolgozott tervet. Nem tudják viszont, hogy minden mozdulatukat figyeli és rögzíti az a kamera- és mikrofon-arzenál, amit a tulajdonos privát detektívjei és további ügynökségek helyeztek el anélkül, hogy tudtak volna egymásról, vagy Duke közelgő akciójáról.
Giulio ötvenéves érett férfi, sikeres vállalkozó. A Firenze melletti régi villa kertjének helyreállítása során találkozik a gyönyörű tizenhat éves lánnyal, Francescával. Azonnal megkedvelik egymást és együtt töltenek egy napot. Amikor Giulio meglátogatja régi barátját és mesél a lányról, Lorenzo a húsz évvel korábbi szerelmi kapcsolatára emlékezteti, a nőre, aki nem más, mint Francesca anyja. Amikor arra céloz, hogy akár a lány apja is lehetne, a sértődött Giulio elhatározza, nem találkozik többé a lánnyal. Ám egyre inkább megszállottja lesz annak, hogy megtudja, vajon Francesca valóban az ő gyermeke-e?
Donald Quinelle épp kereskedelmi igazgatói posztról álmodozik, amikor főnöke papagája közli vele a hírt: ki van rúgva. Ugyanezen a szép napon Sonny Paluso végignézi, amint kedvenc benzinkútja a levegőbe repül. A két szerencsétlen fickó egy New York-i kávézóban talál egymásra, ahol is véletlenül lefegyvereznek egy banditát, Jack Locke-ot. Donald és Sonny egy csapásra médiasztárrá válnak. A népszerűség azonban nem tart sokáig, ráadásul Jack egy adminisztrációs tévedés folytán kiszabadul, és üldözőbe veszi elfogóit.