השנה היא 2027, כבר 18 שנה שלא נולד בעולם ילד. מדינות אפריקה ומזרח אירופה מתמוטטות ותושביה מנסים למצוא מקלט בארצות מפותחות כמו אנגליה. האווירה במדינה היא לאומנית ואלימה, והמשבר שעתיד להתפרץ עלול להביא לאסון. פעילת שלום ומדען מוצאים עצמם משתפים פעולה כדי להגן על צעירה שבאורח פלא נמצאת בהריון.
מלחמתם של השוטר ג'ון ספרטן וסיימון פיניקס מתרחשת בעיר לוס אנג'לס על פני 40 שנה. בשנת 1996 מוקפאים השניים במכלים מיוחדים, סיימון פיניקס על פשעיו וג'ון ספרטן על עבירת משמעת שגרמה למותם של 30 אזרחים חפים מפשע. כתוצאה מטעות משתחרר פיניקס מההקפאה ויוצא למסע שוד והרס ברחובות העיר. החברה האנושית בשנת 2036 הינה שוחרת שלום ואין שוטר אחד המסוגל להתמודד עם פיניקס. רק אחד מסוגל לכך וג'ון ספרטן "איש ההרס" מוצא מההקפאה לעצור את סיימון פיניקס.
מקס רוצ'ינסקי הוא שוטר היוצא למסע נקם לאחר שכנופיית אופנוענים חסרי מעצורים ופסיכוטיים גורמת לפציעתו האנושה של שותפו גוס ולאחר מכן רוצחת בצורה אכזרית את אישתו ג'סי ואת בנו הקטן. תחושות הזעם והצער מלווים את מקס לאורך המשך סרטי הטרילוגיה וניכר כי הוא לאט לאט מאבד את הערכים המוסריים שהיו בו כשוטר והופך בעצמו לאיש חסר מעצורים ומסוכן.
בעתיד קרבות יילחמו ע"י גברים אשר נבחרו בלידתם למשימות אלו, תינוקות ללא זהות, אשר הופרדו מהחברה וחונכו רק למטרה אחת "הרוג או תיהרג". רק מעטים מגיעים לבגרות. טוד(קורט ראסל) הוא חייל קרבות ותיק, ובתור אחד שחי על פי המידות שהוכתבו ע"י הכוחות האמריקניים, הוא נחשב לאחד המצטיינים שבהם. חייו כלוחם הפכו אותו לקשוח, מצולק ואטום כלפי העולם החיצון. אבל ימי הזוהר של טוד עומדים להסתיים
לאחר הרס הארץ, חיים בני האדם בערי ענק שבהן דואגים ה"שופטים" לסדר. הם השוטרים, השופטים והמוציאים לפועל. השופט דרד, מנהיגם, נחשב הקשוח והמכובד ביותר מביניהם, אך מורשע ברצח שלא ביצע ונשלח אל מחוץ לעיר כדי לרצות את עונשו. כשהוא נעזר באסיר שהרשיע, הוא יוצא למסע אכזרי של טיהור שמו ומציאת האשמים.
בשכונה בשיקגו, כמעט עשור לאחר כיבוש של כוח חוצני, בוחנת המדינה השבויה את החיים משני צדי הסכסוך - משתפי הפעולה ומתנגדי המשטר.