"נראה לי כי החופש, ובמיוחד חירותה של האישה, אינו ניתן במתנה, אלא חייב להיכבש", כך אמר פדריקו פליני על יצירת המופת הסוריאליסטית שלו. מבחינה מסוימת, פליני חוזר כאן אל הדמות שעיצב עם ג’ולייטה מאסינה ב"לה סטרדה" וב"לילות כביריה" - סיפורה של אישה החיה את הדמיון כאילו היה מציאות, ומתמודדת מול רוחות רפאים בתוך חיי נישואין יציבים לכאורה. צבעוני, עשיר בקומפוזיציות ובעיצובים, חכם ונוגע ללב.
בעולם עתידני בו בני האדם יוצרים לעצמם אנדרואידים כדי שישמשו להם בני לוויה מלאכותיים, משפחה מגוונת, החיה בעולם אוטופי למראה, רוכשת רובוט בשם יאנג שיהווה דמות אח בוגר לילדה הקטנה. כשביום בהיר אחד האנדרואיד יאנג מפסיק לעבוד, הדבר מעורר סערת רגשות בקרב אחותו הקטנה ושולח את הוריה למסע חקירה אודות מקורותיו של הרובוט.
אוון דניאלסון הוא יועץ כלכלי לחוץ ורצוץ, שנותן יותר תשומת לב לבלקברי שלו מאשר לבתו הקטנה אוליביה. כשהממלכה העסקית שלו מתחילה לקרוס תחת המשבר הכלכלי, הוא מתחיל להבין שהאושר האמיתי טמון דווקא בקשר שלו עם הבת. היא, בתורה, סוחפת אותו לעולמות הפנטסטיים שלה ועל הדרך גם מציבה אותו בסיטואציות מאתגרות בהן הוא יכול סוף סוף לנשום ולחיות באמת.