Синдзи и Масару не принадлежали к числу самых прилежных учеников. Они были из тех ребят, которых даже спустя долгие годы после окончания школы многие из нас вспоминают со страхом. Любимым делом неразлучной парочки было издеваться над учителями, изводить одноклассников и отбирать у них деньги. Преподаватели махнули рукой на нелегкое дело перевоспитания юных оболтусов, но ни что не длится вечно. Теперь Синдзи стал боксером, а Масару — якудза.

Главная героиня картины — 17-летняя Ри из неблагополучной семьи; её мать серьёзно больна, а отец-наркоторговец сидит в тюрьме. В силу такого положения героиня и её младшие брат и сестра еле-еле сводят концы с концами. Вскоре Ри узнаёт об исчезновении недавно освободившегося отца, а местный шериф сообщает девушке, что если в ближайшее время тот не появится в суде и не заплатит взнос по закладной, то у неё и её семьи отберут дом. Ри отправляется на поиски отца, который по слухам уже успел погибнуть. В попытках добиться своего девочке придётся пройти через не самые благополучные социальные слои, в которых постоянно вертелся её папаша.

Фильм о безысходности, поселившейся в отдельно взятой семье. О том, что устоявшиеся жизненные взгляды и привычка не менять эти взгляды – это погибель. О том, что достаточно всего лишь один раз бросить весла и поплыть по течению – желание вновь взять весла уже не возникнет. О том, что демоны семейного компромисса, обеспечивающие комфорт и спокойствие, на самом деле питаются человеческим душевным естеством. Наглядный пример того, что жизнь на самом деле бывает и не жизнь вовсе, а пребывание в зоопарке – вроде чисто и уютно, но чем за это придется платить?

Члены невыносимо смешной семейки возращаются в Арканзас, чтобы поддержать своего дядю Хейзела, обвиненного в убийстве. Неуверенный музыкант Клод и его ревнивая жена среди тех, кто вернулся, но не успеют они распокавать вещи, как уже попадут в сети семейных споров и переделок.