Henry Fonda, Lee J. Cobb, Ed Begley og Jack Klugmen leder en gruppe svært særegene jurymedlemmer, der hvert medlem er perfekt portrettert. Den stjernespekkede filmen vant fire Oscars, blant annet for beste film. Elleve jurymedlemmer er overbevist om at den saksøkte er skyldig i drap. Det tolvte er helt sikker på at han er uskyldig. Hvordan kan én mann styre de andre mot samme konklusjon?

I 1948, tre år etter Tysklands kapitulasjon, har mange av de mest prominente nazistene blitt dømt for forbrytelser mot menneskeheten. En amerikansk domstol befinner seg imidlertid fremdeles i Tyskland og skal stille fire nazistiske dommere for retten. Men den kalde krigen er i gang, og de allierte vil helst glemme fortiden...

Ingen ville ta saken hans før en mann var villig til å prøve seg mot systemet. To konkurrerende advokater slår seg sammen for å saksøke et prestisjetungt advokatfirma for aids-diskriminering. Deres usannsynlige vennskap utvikler seg sterkere, og de overvinner deres sterke motstanderes fordommer og korrupsjon.

Distriktsadvokaten Jim Garrison tar igjen opp etterforskningen av mordet på president John F. Kennedy. Det hersker omdiskutert teorier om hvem som sto bak. Han finner en ledetråd som peker mot krigen i Vietnam.

Den tyske tenåringen Michael innleder på 50-tallet et heftig forhold til den voksne kvinnen Hanna. Forholdet avsluttes like brått som det begynte. Noen år senere blir jusstudenten konfrontert med Hannas belastende fortid, noe som vil prege ham for livet.

Når den 10 år gamle fargede jenta Tonya blir voldtatt av to hvite rasister, er det mye som skal til for at de blir straffet. Slik fungerer det i Mississippi - hvor rasehatet slett ikke er dødt, men bare er begravet så vidt under overflaten. Derimot vekker det sterke reaksjoner når faren til den vesle jenta, Carl Lee Hailey, tar loven i egne hender og skyter de to gjerningsmennene! Den hvite advokaten Jack Brigance tar på seg oppgaven å forsvare Carl. Ganske snart har Jack også rekruttert den unge assistenten Ellen Roark. Mens rettsaken går av stabelen stiger temperaturen mot bristepunktet i byen. Gamle skikker børstes støv av, og selveste Ku Klux Klan marsjerer ganske snart i gatene!