Forrest Gump je jednoduchý muž, ktorý od detstva robil, čo mu povedali, riadiac sa dobrými radami svojej starostlivej mamičky a osvedčeným pravidlom, že keď nastanú problémy, je potrebné utekať. Tak postupne prebehol vysokou školou i bojiskami Vietnamu a dostal sa i do Bieleho domu. Jeho rozprávanie je prierezom americkými dejinami od päťdesiatych do osemdesiatych rokov, podaným z pohľadu zdanlivo nezaujatého pozorovateľa...

Mladá servírka Jenna Huntersonová pracuje v bistre, kde pečú tie najúžasnejšie ovocné koláče, a práve ona je autorkou najlepších receptov. V súkromí už taká úspešná nie je – trápi ju žiarlivý manžel Earl, ktorý jej robí zo života peklo. Jenna si preto tajne šetrí peniaze, aby mohla muža opustiť a osamostatniť sa. Stane sa však niečo neočakávané – otehotnie. Earlovi to zatají a ide za svojou gynekologičkou. Tá odišla do penzie a namiesto nej ordinuje sympatický gynekológ Jim Pomatter. V tej chvíli Jenna netuší, ako sa vzápätí zmení jej život...

Policajt Charlie Lang je obyčajný pochôdzkar v newyorskej štvrti Queens, ktorý jedného dňa nemal drobné na prepitné, a tak napol žartom ponúkol mrzutej servírke Yvonne polovicu svojho losu. Na tom by možno nebolo nič zvláštne, keby Charlie so svojou energickou manželkou Muriel nevyhrali práve na ten los štyri milióny dolárov. Charlie sa rozhodne dodržať slovo a prenechá Yvonne polovicu, ktorá si môže kúpiť maličké bistro, kde predtým pracovala ako čašníčka. Dvojica sa opäť stretne, keď im ujde loď a strávia spolu vzrušujúci večer plný bláznivých nápadov. Príjemné chvíle, ktoré spolu strávia, sú pravým opakom toho, čo obaja prežívajú so svojimi partnermi.

V roku 1890 žili na malom ostrovčeku v Južnej Amerike dva misionári, otec Pedro de Leon a otec G. Ich misionárska činnosť sa však trochu vymykala bežným postupom, čo malo za následok, že na nich chodili biskupovi pravidelné sťažnosti. Otec Pedro a otec G sa práve chystajú na cestu loďou, počas ktorej chcú predať papagáje a korenie a za utŕžené peniaze priviezť svojim ovečkám všetko, čo potrebujú. Keď dorazia k cieľu svojej cesty ale zistia, že guvernér, markíz Gonzaga, svojvoľne znížil cenu korenia, a to tak, že miestni obyvatelia budú ešte chudobnejší, než sú teraz. Obaja bratia ošetrujú chorých a hovoria o tom, že tých, ktorí sa snažia obohatiť na úkor iných, čaká peklo...

Po smrti matky sa odsťahuje otec so svojimi synmi do nového domu v Anglicku. Starší 9-ročný syn Anthony je praktický, mladší 7-ročný Damian verí v Boha a vo svätých, ktorí sa mu zjavujú a hovoria s ním. Jedného dňa, keď sa Damian hrá vo svojom kartónovom boxe, spadne mu doslova "do náručia z čistého neba" taška so štvrť miliónom libier. Damian to považuje za dar od Boha a chcel by najradšej všetky tie peniaze rozdať na dobročinné účely a tým, komu sa ich nedostáva. Zverí sa s tým však aj svojmu bratovi, ktorý jeho nadšenie pre dobročinnosť príliš nezdieľa. Všetko sa ešte komplikuje skutočnosťou, že sa všetko odohráva asi týždeň pred koncom platnosti libier, pretože Anglicko prechádza na eurá a navyše pôvod peňazí nie je taký poetický, ako si Damian myslel.