Usamljeni i šutljivi Neil McCauley predvodi bandu pljačkaša koja zahvaljujući njegovoj inteligenciji uspješno bježi pred zakonom. Tijekom jednoga prepada novi član McCauleyeve družine izgubi živce i puca u zarobljene čuvare. Nakon što se sklone na sigurno, McCauley pokuša likvidirati psihotičnog novog člana, no ovaj uspije pobjeći. Policijskom istragom rukovodi poručnik Vincent Hanna, profesionalac koji je potpuno predan poslu, zbog čega mu strada privatni život, pa je već treći put pred rastavom. Hanna i njegovi ljudi ubrzo identificiraju McCauleyevu ekipu i kreću u akciju.
Prilikom pljačke banke na što je prisiljen da bi prehranio svoju siromašnu obitelj, Ben Harper (P. Graves) uspije ukrasti 10.000 dolara, ali pri bijegu ustrijeli dvojicu ljudi. Prije no što će ubrzo biti uhićen, Ben sakrije novac te svojoj djeci, 9-godišnjem Johnu (B. Chapin) i četverogodišnjoj Pearl (S. J. Bruce) povjeri gdje ga je sakrio, ali i kaže da to ne odaju svojoj majci Willi (S. Winters). U zatvoru Ben dospije u ćeliju s psihički poremećenim propovjednikom Harryjem Powellom (R. Mitchum), kojem jedne noći u snu otkrije detalje o pljački. Nakon što Bena zbog dvostrukog ubojstva objese, Harry izađe iz zatvora te odluči posjetiti njegovu udovicu Willu, za koju vjeruje da zna gdje je novac skriven.
Jackie Brown stjuardesa je koja je uhvaćena usred krijumčarenja gotovine u zemlju za svog šefa krijumičara oružja. Kad policajci pokušaju iskoristiti Jackie da dođu do njenog šefa, ona izradi plan da bi zadržala novac za sebe.
Zdenka (Mira Furlan) živi povučenim životom tvorničke radnice koja živi u materijalnoj i emotivnoj oskudici, no taj će se životni obrazac promijeniti kada joj nakon jedne sindikalne zabave friški ex-robijaš Drago (Predrag Miki Manojlović) pomaže zbrinuti od alkohola 'obnevidjelu' prijateljicu i kolegicu Jagodu (Ksenija Pajić). Zdenka se zaljubljuje unatoč Jagodinim upozorenjima, kao i činjenici kako Drago još uvijek nije prebolio bivšu ženu Ninu (Dubravka Ostojić) koja je u međuvremenu postala ljubavnica dobrostojećeg gospodina Ivana (Vanja Drach). Odnose pritom dodatno usložnjava i tvornički portir Jozo (Bogdan Diklić) koji simpatizira Zdenku.